크로프트, 아스톤 마틴의 2026년 출발 난관에 스트롤 연민 표명

왜 중요한가: 아스톤 마틴은 현대 F1에서 가장 야심 차고 비용이 많이 드는 프로젝트 중 하나다. 로렌스 스트롤이 시설·인력·공장 엔진 파트너십에 대규모 투자를 했음에도 불구하고 바레인 프리‑시즌 테스트에서 최하위와 최악의 신뢰성을 보였다. 속도가 크게 뒤처지면 프로젝트 신뢰도와 일정이 위협받아 조직 전반에 급격한 개선 압박이 가해진다.

세부 내용:

• 크로프트는 “막대한” 고통을 겪고 있는 스트롤을 강조했다. 그는 팀 전환에 막대한 자금과 개인적 투자를 쏟아부었다.
• 에이드리언 뉴이의 첫 차인 AMR26은 시작부터 발목을 잡혔다. 뉴이는 프로젝트에 늦게 합류했고, 새로운 풍동과 시뮬레이터 등 핵심 인프라가 가동되지 않은 상태였다.
• 혼다 파워 유닛 문제 – 새 파워 유닛이 “기대에 미치지 못한다”는 평가가 나와 속도와 신뢰성 모두 떨어진다. 혼다가 처음에 F1을 떠나려다 급히 복귀하면서 인재 유출이 발생, 2026년 프로그램을 거의 처음부터 시작해야 하는 상황이다.
• 인력 투입 – 전 아스톤 마틴 CEO이자 메르세데스 2014년 파워 유닛을 만든 앤디 코웰이 일본에서 혼다 개발을 지원하고 있다.
• 드라이버 랜스 스트롤은 바레인 테스트에서 차량이 4초 정도 뒤처졌다고 평가했다.

다음은? 크로프트는 “빠른 해결책은 없다”며 초기 경기가 명백한 언더독으로 시작될 것이라고 강조한다. 팀은 시즌 중 지속적인 개발에 전력을 쏟을 예정이다.

• 혼다의 전통 – 혼다는 초기에는 느리게 시작했지만 곧 “큰 도약”을 이뤄낸 사례가 있다. 일본 제조사가 개발 곡선을 가속화한다면 희망은 남아 있다.
• 향후 몇 달간 개선 속도가 진정한 시험대가 될 것이다. 뉴이의 섀시 설계와 코웰의 파워 유닛 지원이라는 이론적 회복 경로가 있지만, 스트롤과 팀 관계자들의 인내가 필요하다.
• 어려운 출발은 명확한 기준점을 만들었다. 초기 레이스에서의 진전은 스트롤이 구축한 거대한 조직에 큰 사기 상승을 안겨줄 것이다.