크로프트, 캐나다 GP는 러셀에게 안토넬리 상대 '중대한 주말'

스카이스포츠 F1 수석 해설자 데이비드 크로프트는 조지 러셀이 캐나다 그랑프리에서 팀메이트 키미 안토넬리를 이기지 못한다면 경보가 울릴 것이라고 주장했다.

영국인 러셀은 시즌 개막전 호주 GP에서 폴포지션 우승을 차지하고, 다음 주 중국 스프린트 레이스도 이겼지만, 이후 십대 팀메이트에게 순위가 역전됐다. 중국 GP에서 첫 F1 우승을 축하한 안토넬리는 일본과 마이애미에서도 그랑프리 우승을 추가하며 현재 러셀을 20점 차로 리드하고 있다.

종이 위에서는 러셀에게 좋지 않아 보이지만, 2026 시즌 초반 라운드에서 불운이 따랐다. 중국 GP 예선 문제, 일본의 타이밍 나쁜 세이프티카, 마이애미의 자신의 드라이빙 스타일에 맞지 않는 트랙 등이었다.

Why it matters:

메르세데스 내부 경쟁이 뜨거워지고 있다. 신인 안토넬리가 최근 레이스에서 경험 많은 러셀을 능가했다. 캐나다 GP는 러셀에게 전환점이 될 수 있으며, 강력한 결과로 팀 리더임을 재확인하고 챔피언십 희망을 살려야 한다.

The details:

• 스카이스포츠 F1 쇼에서 크로프트는 캐나다 GP가 러셀에게 너무나 반가운 경기라고 주장했다. 28세의 러셀은 이전에 이 트랙에서 강한 모습을 보였다.
• "제가 조지 러셀이라면 몬트리올이 다음 주말에 오길 바랄 거예요. 마이애미에서 있었던 일을 몇 주 동안 곱씹으며 캐나다가 얼마나 중요해졌는지 생각하고 싶지 않을 겁니다," 크로프트가 말했다.
• "그는 작년에 그곳에서 우승했습니다. 그가 정말 강한 트랙이에요. 키미는 작년에 포디움에 올랐고 메르세데스에게 아주 좋은 주말이었죠. 하지만 조지가 곧 나올 메르세데스 업그레이드(꽤 큰 것으로 알려짐)를 장착하고, 자신이 가장 잘하는 트랙 중 하나이며 토토 볼프도 그렇게 인정하는 곳에서 키미를 이기지 못한다면, 저에게는 정말 경보가 울리기 시작할 겁니다."
• 크로프트는 또한 안토넬리의 레이스 엔지니어인 피터 보닝턴의 영향을 핵심 요소로 지목했다. "조지는 키미와만 경쟁하는 게 아닙니다. 제 생각에 아주 좋은 새 파트너십과도 싸우고 있어요," 크로프트는 덧붙였다.

What's next:

캐나다 GP는 러셀에게 중요한 분기점이다. 메르세데스 업그레이드가 도착할 예정이며 자신의 드라이빙 스타일에 맞는 트랙인 만큼, 압도적인 퍼포먼스를 보여주지 못한다면 팀 내 역학 변화의 신호가 될 수 있다. 한편 안토넬리는 챔피언십 리드를 확대하며 놀라운 신인 시즌을 이어가려 할 것이다.