콜튼 허타의 F2 부진, 캐딜락의 F1 진출 계획에 먹구름

인디카를 정복했던 콜튼 허타가 포뮬러 2(F2)라는 험난한 여정에서 벽에 부딪혔습니다. 뛰어난 재능에도 불구하고, 캐딜락의 전폭적인 지지를 받는 허타는 압도적인 속도를 결과로 연결하는 데 어려움을 겪고 있으며, 2026 시즌이 마무리되는 시점에서 그의 F1 진출 꿈은 불투명해진 상황입니다.

Why it matters:

허타는 캐딜락 드라이버 육성 전략의 핵심 인물입니다. 그가 F2 상위권 경쟁에서 밀려나면서, 미국 톱 클래스 드라이버가 유럽의 피더 시리즈 사다리를 매끄럽게 탈 수 있다는 전제에 의문이 제기되었습니다. 캐딜락 입장에서는 2027년 드라이버 라인업 구성과 현재의 인재 육성 파이프라인의 실효성을 고민해야 하는 전략적 딜레마에 빠졌습니다.

The details:

• 성적 부진: 현재 드라이버 순위 19위, 승점 26점에 그치고 있습니다. 이는 캐딜락 CEO 댄 토리스가 기대했던 '톱 10 진입'에 한참 못 미치는 성적입니다.
• 퀄리파잉 격차: 페이스가 급격히 떨어졌습니다. 시즌 초반에는 선두와 약 0.8초 차이였으나, 바쿠 이벤트에서는 그 격차가 3초 이상으로 벌어졌습니다.
• 일관성 부족: 단순히 속도의 문제가 아니라 안정성 부족이 심각합니다. 몬자와 마드리드 라운드에서 잦은 사고가 발생했습니다.
• 역설적인 상황: F1 시뮬레이터와 이전 차량 테스트(TPC) 세션에서는 여전히 매우 경쟁력 있는 모습을 보이지만, 정작 레이스 주말 F2 머신에서는 이러한 퍼포먼스가 재현되지 않고 있습니다.

The big picture:

이번 시즌은 허타의 이적을 둘러싼 기대치와는 전혀 다른 방향으로 흘러가고 있습니다. 포뮬러 3(F3)를 건너뛰고 F2로 직행하면서 피렐리 타이어에 적응할 전통적인 기간이 부족했고, 이 공백이 갈수록 뚜렷하게 드러나고 있습니다. 이는 단순한 천재성만으로는 피더 시리즈 특유의 기술적 세부 사항과 작동 범위(Operating Window)를 극복할 수 없음을 시사합니다.

What's next:

허타는 현재 캐딜락과 2027년 계획을 논의 중입니다. 명확한 성장 곡선 없이 F2에서 두 번째 해를 보내는 것은 꺼리지만, 최우선 순위는 여전히 F1입니다. 캐딜락의 내부 전략에 따라 허타는 전담 리저브 또는 테스트 드라이버로 전환하거나, F1 기회를 기다리는 동안 경쟁력을 유지하기 위해 인디카로 복귀할 가능성이 있습니다.