버튼, 베르스타펜은 휴식에 관심 없어… 은퇴 가능성 커져

젠슨 버튼은 네덜란드 출신 4회 챔피언 막스 베르스타펜이 1년 정도 쉬는 일은 할 성향이 아니며, 레이스의 흥미를 잃으면 포뮬러 1을 완전히 떠날 가능성이 크다고 전했다. 베르스타펜은 기록보다 즐거움을 중시한다는 입장을 이미 밝혀왔고, 오랜 기간 함께해 온 레이스 엔지니어 지안피에로 람비아세의 퇴진이 떠돌이 퇴출 루머를 촉발하고 있다.

왜 중요한가:

• 베르스타펜은 현재 F1 최고의 스타이며, 그가 떠나면 드라이버 시장과 레드불 레이싱의 장기 전략이 크게 뒤바뀔 수 있다.
• 잠시 쉬는 휴식이라면 브랜드 가치는 유지되지만, 완전 은퇴는 시청률과 스폰서 관심도에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

세부 사항:

• 베르스타펜의 계약은 2028년 말까지이며, 그는 "재미가 없으면 다른 곳에서 즐거움을 찾을 것"이라고 스카이 F1에 말했다.
• 이미 GT3 차량을 테스트하고 24시간 누르부르크 예선에 참가하면서 레이싱 스펙트럼을 넓히고 있다.
• 람비아세가 2028년 맥라렌으로 이적한다는 소식에 베르스타펜은 "그가 옆에 없으면 레이스를 상상할 수 없다"고 답했다.

다음은?

• 베르스타펜이 은퇴를 확정하면 레드불은 주니어 드라이버를 승격시키거나 베테랑 챔피언을 후계자로 모색할 가능성이 크다.
• 팬과 스폰서는 그의 행보를 면밀히 지켜볼 것이며, 퇴출 시점은 새로운 규제 시대에 들어서는 F1 스토리라인을 크게 좌우한다.