안토넬리의 대관식: 멕시코 시티 그랑프리의 승자와 패자

키미 안토넬리가 멕시코 시티 그랑프리에서 안정적인 경기 운영으로 3위를 기록하며 2026년 F1 월드 챔피언 자리에 올랐습니다. 이제는 절대적인 우위를 점하고 있지 않은 메르세데스 머신으로 일궈낸 쾌거입니다.

Why it matters:

1년 전만 해도 안토넬리의 루키 시즌은 불안했습니다. 너무 어린 나이에 너무 많은 기대를 받았기 때문입니다. 하지만 메르세데스는 인내심을 갖고 안토넬리를 믿었고, 그 결과 5연승과 몬자에서의 19위 역전극, 그리고 레드 플래그 리스타트 이후 샤를 르클레르를 밀어낸 과감한 추월로 챔피언십을 확정 지었습니다.

The details:

• 승자 — 안토넬리와 메르세데스. 토토 볼프는 루이스 해밀턴의 후계자로 18세의 안토넬리를 발탁했습니다. 카팅 시절 12세의 안토넬리를 발견한 스카우터 그웬 라그루의 안목이 적중한 셈입니다. 그라운드 이펙트 시대에 고전했던 브랙클리-브릭스워스 팀은 2026년 규정 변경 이후 강력하게 반격했습니다.
• 막스 베르스타펜. 베르스타펜은 머신 성능이 받쳐줄 때는 무적이며, 그렇지 않을 때는 누구보다 기회주의적입니다. 스타트에서 페라리 한 대를, 28랩 유일한 그린 플래그 피트스탑 상황에서 또 다른 페라리를 제치며 해밀턴의 압박을 견뎌냈고, 최근 4경기 중 3번째 우승을 차지했습니다.
• 패자 — 페라리. 루이스 해밀턴은 르클레르의 트랙 이탈 추월에 고작 5초 페널티만 부여된 것에 분노하며, 충분히 이길 수 있었던 경기를 놓친 후 "심각한 논의"가 필요하다고 주장했습니다. 이에 프레드 바쇠르는 드라이버들이 머신을 만드는 2,000명의 직원들에게 예의를 갖춰야 한다며 날 선 반응을 보였습니다.
• 캐딜락과 발테리 보타스. 신뢰성 문제가 다시 발목을 잡았습니다. 보타스는 1번 코너에서 왼쪽 앞 서스펜션이 파손되는 사고를 당했지만, 다행히 큰 부상 없이 탈출했습니다.
• 혼다. 페르난도 알론소는 파워 유닛 압력 이상으로 경기 종료 6랩을 남기고 리타이어했습니다. 이는 시즌 초 호주 그랑프리에서 겪었던 문제의 재판이었습니다.

What's next:

2027년을 향해 가는 네 팀의 격차는 불과 0.3~0.4초 차이로 좁혀졌습니다. 멕시코 포디움을 함께 장식한 안토넬리, 베르스타펜, 해밀턴의 모습은 세대교체의 상징이자 동시에 서로를 향한 강력한 경고장이 되었습니다.