안토넬리, "여전히 베르스타펜의 레이스 운영 능력에서 배운다"

이제 겨우 20세인 키미 안토넬리가 F1 무대를 집어삼키고 있습니다. 메르세데스의 이 영건은 중국부터 모나코까지 5연승을 포함해 총 8번의 그랑프리 우승을 차지했으며, 팀 동료 조지 러셀을 292대 211포인트로 크게 앞서고 있습니다. 하지만 안토넬리는 현재 순위 6위에 머물고 있는 4회 챔피언 막스 베르스타펜으로부터 여전히 배울 점이 많다고 말합니다.

Why it matters:

안토넬리가 여유 있게 선두를 달리고 있긴 하지만, 베르스타펜의 레이스 운영 능력(Racecraft)은 여전히 업계의 표준입니다. 경쟁자, 그것도 현재 순위가 더 낮은 선수로부터 교훈을 흡수하려는 이 젊은 이탈리아 드라이버의 태도는 시즌 막판 승부처에서 결정적인 차이를 만들 수 있습니다. 베르스타펜은 안토넬리에게 지금처럼만 계속하라고 조언하며 자신의 복귀 가능성에 대해서는 선을 그었습니다.

The details:

• 안토넬리는 베르스타펜의 "믿기지 않는 시야"와 차량 포지셔닝 능력을 높게 평가했습니다.
• 마드리드 GP 당시, 안토넬리는 두 번째 시케인에서 랜도 노리스를 너무 빠르게 보내주었습니다. 안토넬리는 베르스타펜이 다음 코너 외곽을 공략할 것이라고 예상했고, 이는 적중했습니다. 베르스타펜은 그 틈을 놓치지 않고 파고들어 안토넬리를 잠시 3위로 밀어냈습니다.
• 여기서 얻은 교훈은 명확합니다. 안토넬리가 단 한 바퀴라도 선두를 유지했다면, 노리스와 함께 추격 그룹을 따돌린 뒤 포지션을 바꿀 수 있었을 것입니다.
• 또한 안토넬리는 모나코에서의 경험을 언급했습니다. 레드불은 FP3에서 고전하는 듯 보였으나 베르스타펜은 폴 포지션에 가까운 기록을 냈습니다. 안토넬리는 "결정적인 순간에는 항상 무언가를 더 찾아낸다"라고 감탄했습니다. 이후 베르스타펜이 다시 길을 열어주었지만, 당시 메르세데스의 페이스가 더 빨랐던 상황이었습니다.

What's next:

시즌이 아제르바이잔으로 향하는 가운데, 베르스타펜의 레이스 운영 방식을 연구하는 안토넬리의 노력은 보이지 않는 무기가 될 것입니다. 챔피언 타이틀은 이미 손에 쥔 듯 보이지만, 안토넬리는 여전히 모든 경기를 하나의 수업처럼 대하고 있습니다.