안토넬리, 챔피언십 얘기는 그만: '계속 성장해야 한다'

F1 전문가들이 이미 챔피언십 경우의 수를 계산하고 있을지 모르지만, 키미 안토넬리는 그 대화에 끼어들 생각이 없다.

캐나다 그랑프리에서 4연승을 질주한 메르세데스의 신성은 43포인트 차의 압도적인 우위를 구축했다. 하지만 라이벌, 팬, 미디어가 챔피언십 경쟁이 그의 쪽으로 기울고 있다고 논쟁을 벌이는 동안, 안토넬리는 트로피 대신 다음 코너에 시선을 고정하겠다는 결의를 굽히지 않고 있다.

왜 중요할까:

중국, 일본, 마이애미, 몬트리올에서 거둔 안토넬리의 경이로운 폼은 팽팽했던 경쟁을 큰 격차로 바꿔놓았다. 상보다는 과정에 집중하는 그의 접근 방식은 과거 챔피언들을 떠올리게 하며, 라이벌들은 F1이 유럽 일정에 돌입하며 상승세를 저지해야 한다는 압박이 커지고 있다.

세부 내용:

• 마인드셋: "챔피언십을 생각하지 않아요. 그저 레이스 하나하나에 집중할 뿐입니다,"라고 안토넬리는 말했다. "계속 레벨업하고 기준을 높여야 합니다."
• 러셀과의 라이벌전: 몬트리올에서 조지 러셀이 리타이어하기 전, 두 선수는 치열한 접전을 벌였고 안토넬리는 이를 "정말 재미있었다"며 "한계까지 밀어붙였다"고 평가했다. 러셀은 점수 차에도 불구 여전히 위협적인 존재다.
• 패키지 불확실성: 메르세데스의 무패 행진에도 불구, 안토넬리는 캐나다의 까다로운 타이어 상태 탓에 새로운 업그레이드 패키지에 대해 팀이 완전히 파악하지 못했다고 인정했다. "다음 몇 경기에서 더 명확해질 겁니다."

다음은?

안토넬리의 예상이 맞아 더 큰 성능이 발현될 경우, 유럽 레그는 그가 챔피언십을 따낼 수 있을지보다 누가 그를 막을 수 있을지에 대한 이야기가 될 수도 있다. 하지만 현재 18세의 그는 여전히 사냥꾼처럼, 추격자가 아닌 주인공처럼 레이스를 펼치고 있다.