알핀, 2026년 드라이버 시트 주인공은 콜라핀토… 브라질 GP 전 발표 유력

알핀, 2026년 드라이버 드라마에 종지부 찍나

프랑코 콜라핀토가 2026년 알핀 포뮬러 1 레이스 드라이버로 계속 활약할 전망입니다. 공식 발표는 이번 주 브라질 그랑프리 전에 나올 가능성이 있습니다. 이는 여름 휴가 이후 콜라핀토의 눈에 띄는 경기력 향상과 함께, 알핀의 스폰서인 메르카도 리브레를 포함한 남미 지역의 강력한 지원에 따른 결정입니다.

중요한 이유:

지난 18개월간 경영진의 격변, 경기력 부진, 주요 드라이버 교체 등 혼란을 겪었던 알핀은 메르세데스 엔진 고객사로서 새로운 시대를 맞이하며 피에르 가슬리와 함께 콜라핀토를 확정함으로써 절실히 필요한 안정성을 확보하게 되었습니다. 팀이 2026년 새로운 규정에 대한 준비를 극대화하고 내년 시즌 큰 도약을 목표로 올 시즌을 희생하고 있는 만큼, 이러한 연속성은 매우 중요합니다.

세부 내용:

• 콜라핀토의 반등: 플라비오 브리아토레로부터 올 초 공개적인 비판을 받는 등 초반 어려움을 겪었음에도 불구하고, 콜라핀토의 경기력은 여름 휴가 이후 눈에 띄게 향상되었습니다. 최근 6번의 경기 중 3번을 가슬리와 동등한 수준의 성적을 거두었는데, 이는 휴가 전 8번의 경기에서 가슬리를 앞섰던 2번보다 훨씬 개선된 수치입니다.
• 시트 확보: 콜라핀토의 향상된 기량과 강력한 남미 스폰서십이 그의 자리를 공고히 했습니다. 아르헨티나 팬들의 상당한 지지를 받을 것으로 예상되는 브라질 그랑프리 전에 발표가 있을 것으로 보입니다.
• 브리아토레의 전략: 콜라핀토의 승진과 경기력에 대한 브리아토레의 이전 비판적인 발언은, 비록 가혹해 보였을지라도, 드라이버에게 동기를 부여하고 추가적인 재정 지원을 확보하기 위한 계산된 움직임이었을 수 있습니다. 이 전략은 효과를 본 것으로 보입니다.
• 경쟁자 제압: 멕시코 FP1에서 콜라핀토는 2026년 시트 경쟁에서 가장 가까운 경쟁자였던 폴 아론을 능가했습니다. 아론이 어려운 트랙에서 인상적인 성능을 보였음에도 불구하고, 0.5초의 격차는 알핀에게 콜라핀토의 확실한 기준 페이스를 보여주었습니다.
• 팀 내부 소요: 알핀은 플라비오 브리아토레의 복귀, 르노 F1 엔진 프로그램 취소, 에스테반 오콘, 잭 두한의 이탈, 그리고 올리 오크스, 루카 데 메오와 같은 핵심 인물의 퇴진을 포함한 광범위한 내부 변화를 겪었습니다.

향후 전망:

콜라핀토의 확정은 잭 두한의 알핀 F1 복귀 희망에 공식적으로 종지부를 찍을 것입니다. 두한은 알핀의 리저브 드라이버로 남아 있지만, 2027년을 위해 캐딜락, 윌리엄스, 하스, 자우버와 같은 팀들과 다른 레이싱 프로그램 및 잠재적인 F1 테스트/리저브 역할을 탐색하고 있습니다. 두한에게 이상적인 시나리오는 F1 테스트 역할과 일본의 슈퍼 포뮬러 시리즈와 같은 풀타임 레이싱 프로그램을 병행하여, 풀타임 경쟁에서 또 다른 불완전한 해를 피하는 것입니다.