Helmut Marko: Horner 'non era d'accordo' con la promozione di Verstappen nel 2016

Helmut Marko afferma che l'ex team principal della Red Bull, Christian Horner, "non era d'accordo" con la promozione di Max Verstappen al team principale nel 2016, appena quattro gare dopo l'inizio della sua seconda stagione in F1. Nonostante l'opposizione interna, Marko e il defunto proprietario della Red Bull, Dietrich Mateschitz, spinsero per il cambio, sostituendo Daniil Kvyat — una scommessa che pagò subito: vittoria all'esordio e, infine, quattro campionati del mondo consecutivi dal 2021 al 2024.

Perché è importante:

Questa frizione dietro le quinte rivela quanto il giudizio di Marko sia stato cruciale nel plasmare l'epoca d'oro della Red Bull. Senza la sua convinzione, l'ascesa di Verstappen avrebbe potuto essere ritardata o addirittura interrotta, alterando l'intero panorama competitivo della Formula 1 nell'ultimo decennio.

I dettagli:

• In un'intervista a De Telegraaf, Marko ha detto che Horner era contrario alla promozione di Verstappen dopo sole quattro gare nel 2016, aggiungendo che "molti rivali e critici mi hanno attaccato" per la mossa.
• Marko incontrò Verstappen quando aveva 15 anni e rimase subito colpito dal suo potenziale.
• Kvyat, che aveva superato Daniel Ricciardo nel 2015, faticò nel 2016 con incidenti e lamentele sui freni, spingendo Marko e Mateschitz ad agire.
• Il padre di Verstappen, Jos, intuì che la promozione era imminente e organizzò un incontro in Austria. Marko ha notato che si aspettavano critiche, ma erano abituati.
• Trionfo al debutto: Verstappen vinse il GP di Spagna 2016 dopo che Lewis Hamilton e Nico Rosberg entrarono in collisione al primo giro. Resistette a Kimi Räikkönen con una difesa matura, zittendo i critici.
• Marko descrisse quella vittoria come "un enorme sollievo" per sé e per Mateschitz, dimostrando che la loro decisione coraggiosa era stata giusta.

Prossimi passi:

L'eredità di Verstappen è ormai consolidata, ma la rivelazione mantiene viva la narrazione delle tensioni interne alla Red Bull. Mentre il team affronta i cambiamenti regolamentari del 2026 e l'era post-Newey, resta il dubbio: il rapporto tra Horner e Marko è ancora teso — o il continuo successo di Verstappen ha appianato i vecchi dissapori?