George Russell: Il sorpasso a Bottas a Sakhir è stato fondamentale per il futuro in Mercedes

George Russell ha indicato il sorpasso esterno su Valtteri Bottas al Gran Premio di Sakhir 2020 come il momento decisivo che ha blindato il suo futuro in Mercedes. Nonostante un debutto amaro, segnato dal caos nei box e da una foratura lenta sul finale, Russell è convinto che quella manovra abbia dimostrato il suo valore per un posto fisso in prima linea.

Perché è importante

La prestazione di Russell a Sakhir è stata a tutti gli effetti un provino ad altissimo rischio per un sedile a tempo pieno con le Frecce d'Argento. Mentre la Mercedes valutava le opzioni per il 2022, la capacità di Russell non solo di guidare la gara, ma di superare Bottas — l'uomo che avrebbe poi sostituito — ha fornito la prova concreta di poter gestire la pressione a bordo di una vettura da campionato.

I dettagli

• Russell sostituì Lewis Hamilton al GP di Sakhir 2020 dopo che il sette volte campione era risultato positivo al COVID-19, qualificandosi secondo dietro Bottas.
• Guidò gran parte della gara, finché una Safety Car non innescò un pit stop in cui la Mercedes montò per errore le gomme di Bottas sulla sua auto, facendolo precipitare in classifica.
• La mossa chiave: Rientrando all'attacco con pneumatici più freschi, mentre Bottas era su gomme dure ormai esaurite, Russell ha affrontato l'esterno della Curva 7 per riconquistare la posizione e rilanciare la carica verso il comando.
• Una successiva foratura lenta lo costrinse a un altro stop, negandogli quella che sarebbe stata probabilmente la sua prima vittoria, lasciandolo con "emozioni contrastanti" dopo la 37ª partenza in F1.
• Il britannico è stato poi promosso in Mercedes per il 2022, ponendo fine al ciclo di cinque anni di Bottas nel team.

Cosa succederà ora

Russell ha riflettuto sul contrasto tra le promesse di Sakhir e le recenti frustrazioni, citando il ritiro mentre guidava in Canada e una controversa penalizzazione a Monaco. Tuttavia, ormai stabilito come pilota di punta della Mercedes, quel singolo sorpasso nel Bahrein resta l'istante che ha convinto le Frecce d'Argento della sua prontezza, definendo il percorso che lo ha portato dove si trova oggi.