Russell: Mercedes detém as cartas para meu futuro na F1
BUDAPEST, Hungria -- George Russell admite que a Mercedes "detém as cartas" em suas negociações de contrato para o próximo ano e que os últimos meses foram "conflitantes" enquanto ele aguarda notícias sobre seu futuro.
Sem um contrato para 2026, a permanência de Russell na Mercedes tem sido duvidosa, já que o chefe de equipe Toto Wolff falou abertamente sobre a possibilidade de contratar Max Verstappen no futuro. Verstappen confirmou na quinta-feira que permanecerá na Red Bull no próximo ano, o que significa que um novo contrato entre Russell e Mercedes para 2026 deve ser confirmado nas próximas semanas.
No entanto, com Russell sendo gerenciado diretamente pela Mercedes, que o contratou como piloto júnior em 2017 e pagou por suas temporadas de título nas duas séries de acesso da F1, ele diz que tem pouca influência sobre quando seu próximo contrato será confirmado.
"Eles, em última análise, detêm as cartas por causa da situação em que nos encontramos com o acordo de gerenciamento", disse Russell. "Então, eles não tiveram pressa em assinar com Kimi [Antonelli, colega de equipe de Russell] ou comigo porque temos este acordo de longo prazo e abrangente."
"Mas a verdade é que eu nunca temi perder meu lugar e isso nem sequer esteve em pauta nenhuma vez este ano, embora, é claro, vocês gostem de fazer um grande alarde sobre isso."
"Talvez há 12 meses eu estivesse um pouco mais ansioso e quisesse resolver ou confirmar algo para 2026, talvez seis meses atrás eu sentisse o mesmo, mas agora estou performando melhor do que nunca, ainda sinto que tenho mais a oferecer."
"Eu esperei tanto tempo e acho que agora quero passar por este fim de semana, quero tirar férias na próxima semana e aproveitar a pausa, e não há pressão de tempo do meu lado, não há pressão de tempo do lado da equipe."
"Então, quando chegarmos a um acordo, nós o faremos, mas tem que ser certo para ambos os lados."
A situação incomum de ser gerenciado pela equipe pela qual ele corre parece deixar Russell vulnerável caso Verstappen se torne disponível novamente no futuro. Embora o acordo com a Mercedes tenha sido central para o progresso de Russell na F1, ele disse que isso o colocou "em risco" nos últimos seis meses, enquanto as opções com Verstappen estavam sendo exploradas.
"Quero dizer, digamos que por toda a minha carreira até o ano passado, a equipe me apoiou tanto e me deu oportunidades tão incríveis", disse ele. "Nossos objetivos foram alinhados, e o que esteve no melhor interesse da equipe também esteve no meu melhor interesse."
"Agora, é claro, estes últimos seis meses foram uma situação muito única em que não tenho grande poder nesse tipo de acordo, e talvez os interesses não tenham sido alinhados por algum tempo, o que, é claro, me colocou em risco nesses últimos seis meses. Mas então era meu trabalho ter um bom desempenho e reduzir esse risco."
"Então, não sei, para ser honesto. Não desejo que chegue a nada disso. Eu ainda confio em Toto e ainda confio na equipe que eles sempre me apoiarão enquanto eu estiver performando. Então é nisso que preciso me concentrar. Mas é claro, tanto para Kimi quanto para mim, estes últimos meses não foram os mais tranquilizadores para o nosso futuro, e isso tem sido um pouco conflitante."
Questionado se um contrato plurianual estava em pauta para o futuro ou apenas um contrato de um ano, o que permitiria à Mercedes buscar Verstappen novamente em 2027, Russell acrescentou: "Quero dizer, é algo em que precisamos pensar, o que está no interesse de ambas as partes – o que eu quero disso tanto quanto o que a Mercedes quer?
"Tem sido obviamente uma situação um pouco única em que nos encontramos nestes últimos seis meses. O fato é que, do meu lado, eu quero vencer, é a única coisa que me importa. Mais do que dinheiro, mais do que número de dias de patrocínio, mais do que qualquer outra coisa, eu quero vencer e isso para mim é a coisa mais importante sobre meu futuro."
