메키스: "하자르가 드디어 레드불의 '두 번째 드라이버 징크스'를 깰 것"

레드불 레이싱의 고질적인 문제였던 '세컨드 드라이버 징크스'가 드디어 끝을 보일 전망입니다. 아이작 하자르가 막스 베르스타펜의 파트너로 팀에 안착하면서, 로랑 메키스 팀장 역시 21세 신예 하자르의 체계적인 접근 방식과 꾸준한 성장이 밀턴 킨즈의 가장 뼈아픈 약점을 해결하고 있다고 믿고 있습니다.

왜 중요한가:

그동안 레드불의 두 번째 시트는 잠재력은 높지만 결과가 따라주지 않는 드라이버들이 거쳐 가는 '회전문'과 같았습니다. 세르히오 페레스, 리암 로슨, 츠노다 유키 모두 챔피언십 경쟁을 뒷받침할 만한 일관성을 보여주지 못했습니다. 진정으로 경쟁력 있는 팀메이트가 있다는 것은 레이스 중 전략적 유연성을 확보하고, 차량 개발을 위한 기술적 피드백을 두 배로 늘리며, 팀 전체의 결속력을 강화한다는 것을 의미합니다. 이는 다시금 그리드 최상단을 탈환하려는 레드불에게 절실한 자산입니다.

상세 내용:

• 메키스 팀장은 부임 직후 세컨드 카의 안정화를 "최우선 과제"로 설정했으며, 이전 드라이버들을 관리하는 과정에서 팀이 "완벽하지 못했을 수 있음"을 인정했습니다.
• 하자르는 올해 초 계약 이후 팩토리를 수시로 방문해 시뮬레이터 작업과 엔지니어링 디브리핑에 참여하는 등 강도 높은 적응 과정을 거쳤습니다.
• 메키스는 하자르의 빠른 적응 공로를 드라이버 본인에게 돌렸습니다. 특히 배움에 집중하는 겸손한 태도가 매 세션마다 "작지만 확실한 개선(marginal gains)"을 만들어내고 있다고 강조했습니다.
• 이러한 전략적 이점은 이미 레이스 주말에 나타나고 있습니다. 스파 퀄리파잉에서 보여준 것처럼 이제 레드불은 두 대의 차량을 활용한 전술을 펼칠 수 있으며, 베르스타펜 한 명에게 의존하지 않고 셋업 검증과 타이어 테스트를 분담하고 있습니다.

향후 전망:

최근 레드불의 세컨드 시트 행보 중 가장 희망적인 궤적입니다. 이제 팀은 또 다른 대체자를 찾는 대신 하자르의 남은 잠재력을 끌어올리는 데 집중할 수 있게 되었습니다. 메키스 팀장은 아직 "끌어낼 수 있는 능력이 훨씬 더 많다"고 확신하고 있습니다. 만약 프랑스 출신 하자르가 지금과 같은 성장 속도를 유지한다면, 레드불은 베르스타펜-페레스 조합의 전성기 이후 처음으로 시즌 내내 두 대의 경쟁력 있는 머신을 운용하는 진정한 강팀의 면모를 되찾을 것입니다.