GP Lambiase: "A F1 precisa ser grata a Max Verstappen"
O engenheiro de corrida de Max Verstappen, Gianpiero Lambiase, acredita que a F1 "precisa ser grata" ao tetracampeão mundial pelo papel que desempenha no paddock.
O engenheiro ítalo-britânico, conhecido como 'GP' e que trabalha com o piloto de 27 anos desde que ele chegou à Red Bull vindo da Toro Rosso em 2016, descreveu Verstappen como um "gigante gentil" fora das pistas, mesmo que ele seja geralmente retratado como um "vilão".
Ao completar 200 Grandes Prêmios pela equipe sediada em Milton Keynes, a equipe comemorou a era Verstappen filmando um episódio do Behind the Charge para seu canal no YouTube em homenagem ao holandês.
Lambiase teve um papel de destaque, esclarecendo seu relacionamento com o vencedor de 65 Grandes Prêmios e como Verstappen é fora do circuito.
"Aqui na pista, Max é retratado como o vilão do paddock, mas fora das pistas, ele é o completo oposto", explicou o piloto de 44 anos.
"Ele é o mais sincero, um gigante gentil e um personagem muito simpático. Eu o considero um grande amigo."
Embora Verstappen tenha se tornado uma das figuras mais polarizadoras e divisivas na F1 moderna, em grande parte devido ao seu estilo de corrida agressivo e à sua natureza às vezes combativa em frente às câmeras de TV, há uma aparente desconexão entre sua persona pública ocasionalmente hostil e como ele realmente é em particular.
Em particular, os novatos da F1, Isack Hadjar e Gabriel Bortoleto, foram efusivos em seus elogios a Verstappen pelo mentoring e suporte que ele oferece.
"Max é claramente um talento geracional", acrescentou Lambiase. "Ele seguiu... nos últimos anos, [Michael] Schumacher, Lewis [Hamilton], e ele assumiu esse manto.
"E eu acho que o que ele trouxe para este paddock... Você vê isso em seu relacionamento com os novatos hoje em dia, todos eles o admiram e aspiram a ser ele e alcançar o que ele conquistou. Então, acho que a Fórmula 1 precisa ser grata por isso."
Lambiase, no entanto, reconheceu o outro lado de Verstappen. Como porta-voz entre a equipe e o piloto, ele frequentemente esteve na linha de recepção da abrasividade da estrela da Red Bull.
"A limitação de Max? A teimosia dele", disse ele, de forma descontraída. "Ele sabe o que é melhor, e isso é um desafio de engenharia: tentar entrar em sua pele e em sua cabeça.
"Eu passei a aceitar isso, que mesmo que na hora ele se recuse a aceitar sua recomendação, na verdade, ele está absorvendo como uma esponja, e ele não vai admitir, mas vai acabar fazendo o que você pediu."