O Elo Piloto-Chefe de Equipe da Ferrari é Crucial Apesar do Progresso Estagnado
O forte elo formado entre Lewis Hamilton, Charles Leclerc e Fred Vasseur foi destacado como crucial para o futuro da Ferrari, apesar da alegada falta de progresso sob o comando do francês como chefe de equipe.
Vasseur, que está no comando da Ferrari há dois anos e meio, chegou a apenas 14 pontos de guiar a Scuderia ao seu primeiro título em 16 anos na temporada passada, mas acabou perdendo o campeonato de construtores para a McLaren.
A equipe esperava novamente disputar com a McLaren nesta temporada, especialmente após contratar o heptacampeão mundial de F1, Hamilton, para ser parceiro de Leclerc.
No entanto, às vésperas da pausa de verão para todas as equipes, e apesar de estar em segundo lugar novamente na classificação de construtores, a Ferrari está a impressionantes 299 pontos de uma dominante McLaren e não tem uma vitória em grande prêmio.
Leclerc marcou pelo menos cinco pódios; quanto a Hamilton, tem sido uma temporada de dificuldades, ainda em busca de seu primeiro top-3, com sua única nota de sucesso sendo a vitória na corrida sprint na China.
Apesar da Ferrari estar tão distante da McLaren, Vasseur foi recompensado com uma extensão de contrato pelo presidente John Elkann, entre os recentes Grandes Prêmios da Bélgica e da Hungria.
Vasseur também desenvolveu um forte relacionamento com Leclerc e Hamilton. Este último disse que não teria assinado com a equipe sem Vasseur no comando.
Jacques Villeneuve, campeão de F1 em 1997, reconhece o vínculo como vital para o futuro da Ferrari, mesmo que sinta que Vasseur não tenha sido um sucesso até agora.
Questionado se a Ferrari fez a escolha certa ao renovar com Vasseur, falando ao Gazzetta dello Sport, Villeneuve disse: "É impossível dizer, porque o que realmente importa em uma equipe é como ela funciona internamente.
"Se eles decidirem continuar com ele, significa que os pilotos estão felizes em continuar trabalhando com ele e se sentem protegidos por Fred.
"Os três formaram um grupo, e isso pode ser bom para o futuro.
"No entanto, se basearmos nossa avaliação apenas nos resultados da equipe, não podemos ignorar o fato de que nenhum progresso foi feito e a Ferrari não voltou ao sucesso com ele."
Villeneuve, no entanto, sente que uma mudança agora teria prejudicado o trabalho realizado sob Vasseur enquanto a Ferrari se prepara para a grande mudança de regulamento da próxima temporada. Um novo nome teria entrado no meio do programa.
"É certamente difícil mudar chefes de equipe quando regras novas e altamente complexas, como as que teremos na Fórmula 1 no ano que vem, se aplicam," acrescentou Villeneuve.
"A escolha de não mudar é a mais fácil no momento.
"No entanto, acho que o conceito de continuidade só faz sentido quando as coisas estão indo bem: se não funciona, é sempre melhor mudar."