Por que importa:
A Audi está adotando uma abordagem única em suas preparações para a Fórmula 1 de 2026, segurando deliberadamente seus pilotos de corrida, Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto, de experimentarem o novo carro no simulador. Isso contrasta com muitos outros fabricantes que já tiveram seus pilotos testando modelos iniciais.
O quadro geral:
A decisão decorre de dois fatores principais: a rápida evolução dos modelos de carro de 2026 e desafios logísticos. O entendimento das equipes sobre os regulamentos radicalmente diferentes de 2026 está em constante mudança, tornando as primeiras execuções no simulador potencialmente enganosas ou um desperdício de tempo valioso.
Os detalhes:
- Modelos em Evolução: Nico Hülkenberg confirmou que os modelos de 2026 estão evoluindo rapidamente, e a equipe quer evitar dar aos pilotos uma "falsa impressão" ou "falsa referência" que poderia em breve se tornar irrelevante.
- Restrições Logísticas: O diretor esportivo da Sauber, Iñaki Rueda, destacou o calendário apertado da F1. Encontrar horários dedicados de um dia inteiro para testes de simulador de 2026 é difícil quando os pilotos já estão ocupados se preparando para corridas atuais como Zandvoort e Monza.
- Risco de Esforço Desperdiçado: Rueda ecoou as preocupações de Hülkenberg, afirmando que mostrar aos pilotos um modelo de carro que "ainda é muito diferente do que eles realmente dirigirão" seria contraproducente. Charles Leclerc, da Ferrari, que já usou um simulador de 2026, observou a mesma curva de desenvolvimento rápida.
- Mente Aberta: Apesar de alguns pilotos expressarem visões negativas sobre as primeiras experiências no simulador de 2026, Hülkenberg afirmou que abordaria isso com a mente aberta, concentrando-se em se adaptar rapidamente aos novos regulamentos quando eles entrarem em vigor.
Abordagem de outras equipes:
Embora a Audi seja a única fabricante a atrasar, a Haas compartilha uma filosofia semelhante. O chefe de equipe Ayao Komatsu explicou que a Haas ainda não colocou Esteban Ocon ou Ollie Bearman no simulador de 2026, com o objetivo de evitar desperdiçar o tempo deles em um "alvo em movimento" e o fará mais tarde no ano.
Próximos passos:
A Audi planeja expor seus pilotos ao carro de 2026 no simulador ainda este ano, quando os modelos estiverem mais estáveis e representativos do que eles eventualmente dirigirão. Este atraso estratégico visa otimizar o feedback do piloto e a eficiência do desenvolvimento à medida que a F1 avança para sua nova era técnica.