Russell: Sem espaço para atritos com Antonelli diante de título iminente

George Russell insiste que "não houve motivo" para que sua relação com o companheiro de equipe da Mercedes, Kimi Antonelli, se desgastasse — simplesmente porque o jovem de 20 anos não os colocou nessa posição com frequência. Antonelli chega à Cidade do México na beira de seu primeiro título, precisando de apenas um nono lugar para se tornar, com folga, o campeão mundial mais jovem da história da F1.

Por que isso importa

A Mercedes finalmente entregou o carro de campeonato que Russell tanto esperava, mas é o graduado da academia — e não o britânico — quem está capitalizando isso. Um título para Antonelli aos 20 anos resetaria a linha do tempo da categoria para jovens campeões e mudaria a forma como as equipes enxergam seus programas de base.

Os detalhes

• O caminho para a glória: Um P9 no México sela a coroa, quebrando o recorde de Sebastian Vettel como o campeão mais jovem.
• Sintonia fina: A parceria tem sido amplamente livre de atritos, com apenas um breve momento de disputa agressiva em Montreal.
• Admissão de Russell: "Ele esteve em um nível superior ao meu este ano, então não estivemos nessa situação com frequência", admitiu Russell sobre a dinâmica da rivalidade.
• Visão de longo prazo: Toto Wolff creditou a promoção ao grupo de Gwen Lagrue, que identificou Antonelli aos 11 anos, resultando em um projeto de desenvolvimento de nove anos que custou dezenas de milhões.
• Pressão inicial: Wolff relembrou as críticas do ano passado, quando um início sem pontuar gerou questionamentos, dentro e fora da Mercedes, sobre se Antonelli deveria estar na F1.

O que vem a seguir

O México será a coroação ou o adiamento. Se vencer o título, será, nas palavras de Wolff, "uma grande festa da tequila"; se não, as atenções se voltam para as caipirinhas no Brasil. Para Russell, a questão mais urgente é o que significa passar mais uma temporada na sombra de Antonelli para suas próprias chances de título.