Pato O'Ward pede 'educadamente' para deixar cargo de reserva na McLaren F1

O piloto de reservas da McLaren, Pato O'Ward, solicitou a dispensa de suas funções na Fórmula 1, fechando as portas para o seu antigo sonho de disputar um Grande Prêmio. O piloto de 27 anos, que equilibrava as obrigações de testes e reserva com sua carreira na IndyCar, afirmou que não quer mais ser um "plano B" e está totalmente comprometido com as categorias americanas.

Por que isso importa

O'Ward era visto como um candidato natural a um assento titular na McLaren, acumulando quilometragem em treinos livres e testes de pós-temporada desde 2019. Sua saída deixa a equipe com apenas um reserva, o campeão da F2 Leonardo Fornaroli, e evidencia como a rotina exaustiva de um reserva pode levar pilotos a priorizarem a estabilidade em outras séries.

Os detalhes

• Falta de descanso: Em conversa no podcast Speed Street, O'Ward explicou que os testes de F1 nos últimos cinco anos o privaram de férias reais, interferindo em sua preparação física para a IndyCar.
• Perda de brilho: Embora tenha descrito a condução dos carros modernos de F1 como uma "experiência incrível", ele admitiu que a maquinaria não o empolga mais e que prefere o ambiente do paddock da IndyCar.
• Realização pessoal: O'Ward observou que já conquistou mais do que imaginava quando criança, afirmando que não precisa de mais fama ou dinheiro para justificar a permanência no programa da F1.
• Alívio na agenda: A decisão encerra formalmente seus vínculos com a operação de F1 da McLaren e remove o peso dos simuladores de inverno, que alongavam demais seu calendário.

O que vem a seguir

O'Ward terá dois novos companheiros de equipe na temporada 2027 da IndyCar, com a McLaren contratando o hexacampeão Scott Dixon e o vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, Felix Rosenqvist. O'Ward chamou Dixon de "o GOAT" (maior de todos os tempos) e disse estar ansioso para aprender com o veterano. Seu foco imediato agora é a etapa de Nashville, em 20 de julho.