Stella, da McLaren: Ferrari e Mercedes estão "um passo à frente" após testes pré-temporada de 2026

Andrea Stella, chefe de equipe da McLaren, avaliou que a Ferrari e a Mercedes parecem estar "um passo à frente" da concorrência após o teste pré-temporada final no Bahrein, apesar de McLaren e Red Bull terem mostrado ritmo semelhante. Ele enfatizou que a verdadeira ordem competitiva ficará mais clara em circuitos diferentes, começando pelas demandas mais desafiadoras de gerenciamento de energia do Grande Prêmio da Austrália.

Por que é importante:

Os tempos dos testes pré-temporada são notoriamente enganosos, mas as percepções dos chefes de equipe sobre o desempenho em corridas longas e as características do carro oferecem as primeiras pistas genuínas sobre a hierarquia de 2026. A avaliação franca de Stella sugere um possível remodelação na frente, com Ferrari e Mercedes emergindo como favoritas iniciais, ao mesmo tempo que destaca a nova e crítica variável de dominar a complexa implantação de energia das unidades de potência de 2026.

Os detalhes:

• Conclusões dos Testes: Enquanto Charles Leclerc, da Ferrari, marcou um tempo impressionante no último dia, Stella apontou as simulações de corrida como um indicador de desempenho mais preciso. Ele observou que Lando Norris, da McLaren, também teve uma corrida longa forte, mas ela ocorreu durante as condições de pista mais rápidas de todo o período de testes.
• Meio de Grid Apertado: Stella colocou McLaren e Red Bull em um patamar de desempenho muito similar, indicando uma batalha acirrada atrás dos dois primeiros percebidos. Ele alertou que a ordem é "muito difícil de dizer" definitivamente e provavelmente flutuará com base nas características do circuito.
• O Novo Desafio de 2026: Um grande diferencial será dominar a recuperação e implantação de energia das unidades de potência de 2026. Stella explicou que o Bahrein, com suas muitas zonas de frenagem, tornou a recuperação de energia relativamente simples. Circuitos como o Albert Park, na Austrália, serão "mais difíceis", forçando os pilotos a adaptarem seus estilos de pilotagem para gerenciar a energia com eficiência ao longo de uma distância de corrida.
• Dinâmica das Equipes Clientes: Como cliente do motor Mercedes, Stella reconheceu o desafio inerente de não ter o mesmo desenvolvimento integrado de chassi-motor que a equipe de fábrica. Ele elogiou a colaboração com a Mercedes High Performance Powertrains (HPP), mas identificou "mais trabalho a fazer" na otimização do controle e exploração do motor para melhorar a competitividade na pista contra os rivais.

O que vem a seguir:

O cenário competitivo começará a se cristalizar no Grande Prêmio da Austrália, que abre a temporada. O layout do circuito representa um desafio de gerenciamento de energia mais difícil do que o Bahrein, o que pode remodelar a ordem vista nos testes. Equipes e pilotos estarão sob pressão imediata para aperfeiçoar a complexa dança de recuperar e implantar energia elétrica, tornando a eficiência tão importante quanto o ritmo puro. Para a McLaren, o foco permanece em aprofundar a colaboração com a Mercedes HPP e refinar seu controle sobre a unidade de potência para reduzir a lacuna percebida para Ferrari e Mercedes.