Ford corteja abertamente Verstappen para o sonho do Hypercar em Le Mans

O chefe da Ford Performance, Mark Rushbrook, confirmou que a fabricante americana mantém conversas regulares com Max Verstappen sobre uma possível vaga no Hypercar do Campeonato Mundial de Endurance (WEC), incluindo um ataque total a Le Mans. O entusiasmo do tetracampeão de F1 pelos endurance races cresceu visivelmente, com planos de disputar as 24 Horas de Nürburgring em um Mercedes-AMG GT3 alimentando as especulações. No entanto, o contrato atual de Verstappen com a Red Bull até 2028 e os conflitos de calendário significam que qualquer movimento ainda é um sonho futuro, não um plano imediato.

Por que isso importa:

O retorno da Ford ao endurance de ponta com um protótipo LMDh a partir de 2027 já é uma grande história. Conseguir Verstappen elevaria o programa a níveis inéditos de hype e competitividade, criando potencialmente a entrada mais aguardada em Le Mans em décadas. O relacionamento existente através da parceria de F1 da Ford com a Red Bull Powertrains torna o sonho mais plausível.

Os detalhes:

• Rushbrook: "Amamos o Max... temos conversas regulares com ele sobre as oportunidades de fazer mais no automobilismo esportivo, incluindo o Hypercar."
• A inscrição de Verstappen nas 24h de Nürburgring com a Mercedes-AMG mostra seu compromisso com o endurance além da F1.
• O programa Hypercar da Ford ainda está tomando forma, mas a fabricante vê Verstappen como um encaixe natural, dada a aliança na F1 e seu DNA de corrida.
• O calendário de F1 do holandês historicamente conflita com Le Mans (junho), embora o calendário de 2027 possa potencialmente se alinhar de forma diferente.

O que vem a seguir:

Por enquanto, a Ford mantém expectativas moderadas. "Não há nada planejado para o futuro próximo", admitiu Rushbrook. Mas a porta permanece firmemente aberta para quando os compromissos de Verstappen na F1 permitirem. Se uma janela aparecer, a Ford estará pronta para receber o tetracampeão em seu sonho de Le Mans. A verdadeira questão é se a Red Bull permitirá que sua estrela acumule compromissos, ou se Verstappen eventualmente mudará seu foco para o endurance após a F1.