울프, 메르세데스 W17 잠재력에 '신중'…라이벌 불만에 '정신 차리라' 일축

메르세데스 팀 프린시펄 토토 울프는 바르셀로나에서의 생산적인 시즌 전 테스트에도 불구하고 W17에 대한 기대를 누그러뜨리며, 막스 베르스타펜과 같은 라이벌들이 자신들의 머신을 한계까지 밀어붙이는 것을 보기 전까지는 차의 진정한 잠재력을 판단하지 않겠다고 밝혔다. 그는 또한 메르세데스의 파워 유닛에 대한 다른 팀들의 불만을 강경하게 일축하며, 그들에게 "정신 차리라"고 쏘아붙였다.

왜 중요한가:

두 시즌 동안의 어려움을 겪은 후, 메르세데스는 테스트에서 유망한 신뢰성과 주행 거리를 보여주었지만, 울프의 신중함은 겨울 테스트의 속임수 같은 본질을 강조한다. 기술적 불만에 대한 그의 강력한 대응은 메르세데스의 2026년 패키지에 대한 자신감을 보여주며, 엔진 해석을 둘러싼 새로운 규정 시대의 잠재적으로 논쟁적인 시작을 예고한다.

세부 내용:

• 신중한 낙관론: 울프는 3일간의 견고한 테스트 후 W17 섀시와 파워 유닛의 통합에 "매우 만족"한다고 보고했지만, 명확한 성능 그림이 부족하다는 점을 강조했다.
• 베르스타펜 변수: 그는 특히 레드불의 막스 베르스타펜이 자신의 카드를 보여주지 않았으며, 맥라렌이나 페라리도 자신들의 진정한 페이스를 보여주지 않아 어떤 성능 결론도 시기상조라고 지적했다.
• 주행 거리 선두: 조지 러셀과 루키 키미 안토넬리가 몰던 W17은 바르셀로나 테스트 동안 모든 팀 중 가장 많은 랩 수와 킬로미터를 완주했으며, 이는 신뢰성에 대한 긍정적인 신호다.
• 파워 유닛 논란: 울프는 메르세데스가 압축비 제한을 우회하여 마력 이점을 얻기 위해 파워 유닛에 "트릭"을 찾았다는 루머에 대해 강력하게 대응했다.
• 직설적인 판결: 그는 규정과 표준 절차는 명확하다고 말하며, 불만을 제기하는 라이벌 팀들에게 단순히 "정신 차리라"고 말했다.

다음은?:

모든 시선은 시즌 개막전인 바레인 그랑프리로 향한다. 여기서 예선과 레이스 페이스가 진정한 경쟁 구도를 드러낼 것이다. 울프의 발언은 메르세데스가 규정 내에서 운영하고 있다고 믿고 있음을 시사하며, 라이벌들이 여전히 납득하지 못한다면 FIA의 공식 항의나 기술 지시로 이어질 가능성이 있다. 압박 속에서의 W17의 성능은 메르세데스가 진정으로 예전 폼을 되찾았는지에 대한 첫 번째 진짜 시험이 될 것이다.