멕시코 GP, 신인 드라이버 FP1 세션에 '인기 만점'인 이유

멕시코의 아우토드로모 헤르마노스 로드리게스 서킷이 포뮬러 1(F1) 팀들의 신인 드라이버 의무 FP1(자유 주행 1) 세션 소화 장소로 각광받고 있습니다. 메르세데스의 브래들리 로드(Bradley Lord)는 이 현상의 주된 이유로 서킷의 잦은 먼지 날림을 꼽았습니다. 이로 인해 첫 세션이 레이스 주말 준비에 덜 중요해져 신인 투입에 이상적인 조건을 갖추게 됩니다.

왜 중요한가:

F1 규정은 각 팀이 시즌당 두 차례의 FP1 세션을 신인 드라이버에게 할애하도록 의무화하고 있습니다. 숙련된 드라이버들의 귀중한 트랙 타임을 희생시키는 것은 레이스 성적에 영향을 줄 수 있기에, 신인 세션에 적합한 서킷 선택이 중요합니다. 멕시코의 독특한 특성은 팀들이 규정을 준수하면서도 핵심 드라이버들의 준비에 미치는 영향을 최소화할 수 있는 전략적 선택지로 만듭니다.

세부 사항:

• 먼지 날리는 코스: 메르세데스 커뮤니케이션 디렉터 브래들리 로드에 따르면, 멕시코 서킷은 FP1 동안 '매우, 매우 먼지가 많이 날립니다.' 이 때문에 트랙 상태가 크게 변하는 주말 내내 '학습에 유용하지 않은' 세션이 됩니다.
• 신인 의무: 팀들은 F1 월드 챔피언십 레이스에 두 번 이상 출전하지 않은 드라이버에게 FP1 세션을 배정해야 합니다. 멕시코 GP에는 이러한 신인 출전자가 많으며, 최근 그랑프리 FP1에는 9명의 드라이버가 참가했습니다.
• 전략적 캘린더 배치: 스프린트 레이스를 포함해 트랙 타임이 더욱 제한적인 F1 캘린더에서 팀들은 신인 세션 주말을 신중하게 선택합니다. 멕시코 GP의 FP1이 상대적으로 덜 대표적인 성격 때문에 괜찮은 선택지로 부상하고 있습니다.
• 최소한의 영향: 신인 드라이버들의 대거 투입에도 불구하고, 상위권 경쟁 드라이버들의 주말 퍼포먼스에 미치는 영향은 종종 미미합니다. 예를 들어, 최근 멕시코 GP에서 일요일 상위 4명의 결승 진출자 중 FP1에 참가한 드라이버는 단 한 명뿐이었는데, 이는 해당 세션을 건너뛰는 것이 주요 드라이버들에게 큰 방해가 되지 않았음을 시사합니다.
• 주요 참가자: 멕시코 GP에서는 메르세데스가 조지 러셀(George Russell)을 제외하고 리저브 드라이버 프레데릭 베스티(Frederik Vesti)를 투입했습니다. 이는 바레인 GP 이후 베스티의 두 번째 FP1 출전이었습니다.

전체 그림:

멕시코 GP를 신인 FP1 세션에 전략적으로 활용하는 것은 젊은 인재를 육성하면서도 경쟁력을 유지하려는 F1의 폭넓은 흐름의 일부입니다. 이는 팀들이 복잡한 규정을 헤쳐나가며, 치열한 시즌 경쟁 속에서 챔피언십 열망을 훼손하지 않으면서 미래의 스타들을 양성하는 방법을 보여줍니다. 고압적인 F1 주말 환경에서 젊은 드라이버들에게 경험을 제공하는 것은 그들의 발전에 매우 중요합니다.

앞으로:

계속되는 규제 요건과 일관된 서킷 특성을 고려할 때, 멕시코는 향후 F1 시즌에서도 신인 FP1 세션의 선호 장소로 남을 가능성이 높습니다. 이 관행은 프레데릭 베스티와 같은 신예 인재들이 중요한 F1 경험을 쌓고 미래의 레이스 시트를 확보하는 핵심 경로가 될 것입니다. 팀들은 챔피언십 포인트를 향한 추구와 드라이버 개발 사이의 균형을 신중하게 조정하며 신인 배치 전략을 계속 최적화할 것입니다.