F1 드라이버들이 피렐리 웨트 타이어를 꺼리는 이유와 개선 방안

F1 드라이버들은 피렐리 풀 웨트 타이어 사용을 거의 하지 않고, 심지어 풀 웨트가 필요한 상황에서도 인터미디어트 타이어를 선호하는 경향이 있습니다. 이에 피렐리는 이러한 선호로 이어지는 근본적인 설계 결함을 해결하고 있습니다.

문제의 중요성:

풀 웨트 타이어의 제한적인 사용은 극심한 웨트 컨디션에서 드라이버의 자신감과 레이스 안전에 영향을 미치는 중요한 문제를 부각시킵니다. 스프레이로 인한 시야 불량과 드라이버들이 풀 웨트 타이어 성능을 신뢰하지 못하는 점은 레이스 지연이나 심지어 취소로 이어질 수 있습니다.

전반적인 상황:

초기에는 수막 현상과 시야(실패한 휠 커버 테스트 포함)에 초점을 맞췄지만, 피렐리의 최근 분석 결과, 드라이버들의 불만은 코너링 시 결정적인 접지력 상실에 대한 것이었음이 밝혀졌습니다. 이 접지력 문제는 수막 현상 방지를 위한 타이어 설계와 관련이 있습니다.

주요 내용:

• 드라이버의 선호: 현 월드 챔피언 막스 베르스타펜과 다른 드라이버들은 상황이 심각하더라도 풀 웨트 대신 인터미디어트 타이어를 일관되게 선택합니다.
• 크로스오버 지점: 피렐리 모터스포츠 책임자 마리오 이솔라는 풀 웨트가 인터미디어트보다 빨라지는 실제 크로스오버 지점이 드라이 랩 타임의 약 118%로, 목표치인 115-116%보다 높다고 언급했습니다.
• 오해된 불만: 이솔라는 드라이버들이 인지했던 "수막 현상"이 실제로는 코너링 시 접지력 상실이었음을 설명합니다.
• 설계 결함: 피렐리는 과거 수막 현상 방지를 위해 그루브 수를 늘렸는데, 이는 트레드 블록을 더 작고 유연하게 만들었습니다. 이 블록들이 과도하게 움직여 열을 발생시키고 "웨트 타이어"가 과열되어 접지력을 잃게 되는 원인이었습니다.
• 현재 해결책: 2024년 웨트 타이어의 경우, 피렐리는 트레드 패턴을 미묘하게 수정하여 블록의 움직임과 후속 과열을 줄여 강한 웨트 컨디션에서 더 나은 성능을 목표로 합니다.

향후 계획:

• 2026년 대대적인 개편: 2026년 새로운 규정은 피렐리가 웨트 타이어를 완전히 재설계할 수 있는 중요한 기회를 제공합니다. 그들의 주요 목표는 크로스오버 지점을 크게 개선하여, 팀들이 성능 저하 없이 인터미디어트와 풀 웨트 사이를 전환할 수 있도록 하는 것입니다. 완전히 다른 트레드 패턴도 고려 중입니다.
• 테스트의 어려움: 효과적인 웨트 타이어 개발은 고강도 웨트 트랙에서의 제한된 테스트 기회로 인해 방해받고 있습니다. 피렐리는 예를 들어, 드라이 테스트 중 비가 올 경우 웨트 타이어 테스트로 전환하는 등, 자연적으로 젖은 테스트 세션을 활용하여 통제된 환경은 아니지만 중요한 데이터를 수집하고 있습니다.