베르스타펜 "전략 실수로 오스트리아 우승 기회 놓쳤다"

막스 베르스타펜은 레드불의 전략 미스로 인해 조지 러셀에게 주도권을 내줬으며, 이로 인해 2026년 시즌 초반의 무승 고리를 끊어낼 기회를 놓쳤다고 밝혔습니다. 마지막 피트 스톱 전까지 러셀과 단 1초 차이였으나, 메르세데스가 28랩을 남기고 선두 러셀을 먼저 불러들이면서 베르스타펜은 강제로 첫 스틴트를 길게 가져가야 했습니다. 결국 베르스타펜은 피트 스톱 후 11초의 격차가 있었음에도 불구하고 1.6초 차이로 경기를 마쳤습니다.

Why it matters:

레드불은 RB22 샤시의 밸런스와 그립 문제로 고전하며 베르스타펜이 오스트리아 그랑프리 전까지 단 한 번의 포디움만 기록하는 고통스러운 시즌을 보내고 있었습니다. 하지만 이번 대규모 업그레이드 패키지를 통해 1초 이상의 페이스를 끌어올리며, 중위권 수준에서 다시 한번 우승 경쟁이 가능한 팀으로 탈바꿈했습니다. 이번 우승을 거뒀다면 개발 방향성에 대한 확신과 함께 시즌 후반기를 맞이하는 중요한 모멘텀을 얻었을 것입니다.

The details:

• 베르스타펜은 Sky Sports F1과의 인터뷰에서 레드불이 언더컷(undercut) 전략을 택했다면 러셀을 충분히 막아낼 자신이 있었다고 언급하며, 당시 자신의 타이어 마모 상태가 메르세데스보다 유리했음을 강조했습니다.
• 레드불은 베르스타펜의 주행을 22랩 남은 시점까지 연장해 막판 타이어 우위를 점하려 했으나, 이미 벌어진 격차를 완전히 좁히기에는 역부족이었습니다.
• 로랑 메키스 팀장(Team Principal)은 "올바른 방향으로 나아가고 있다"며, 단 몇 경기 만에 1초 이상의 페이스 향상을 이뤄낸 밀턴 케인즈 팀의 노력을 높이 평가했습니다.
• 이번 결과는 2026년 들어 레드불이 처음으로 우승을 다툴 만한 순수 속도를 갖췄음을 의미합니다. 이는 포드와 협력한 새 파워 유닛의 적응 문제보다 샤시의 한계가 더 큰 걸림돌이었다는 점을 시사합니다.

What's next:

이제 패독은 스print 주말 형식이 적용되는 영국 실버스톤 그랑프리로 향합니다. 베르스타펜은 개선된 폼을 다른 레이아웃의 트랙에서도 유지할 수 있을지에 대해 조심스럽게 낙관했지만, 배터리 관리라는 새로운 과제가 있을 것이라고 덧붙였습니다. 레드불은 여전히 벤치마크인 메르세데스를 추격하기 위해 지금의 공격적인 개발 속도를 유지해야 합니다.