페르스타펜, 러셀, 알론소… F1 실리 시즌 소식의 이면은?

이론적으로 올해 포뮬러 1의 '실리 시즌(silly season)'은 비교적 조용해야 한다. 이번 시즌이 끝나면 메르세데스와 레이싱 불스만이 드라이버 계약이 만료된다. 그리고 여느 때와 같이, 레드불과 알파인 두 번째 좌석은 프랑코 콜라핀토에게는 단기적으로 여전히 물음표로 남아 있다.

다른 모든 드라이버 계약은 올해를 넘어선다. 페라리의 듀오는 다가오는 규정 변경 이후에도 확정되었고, 맥스 페르스타펜은 공식적으로 2028년 말까지 계약되어 있으며, 맥라렌은 현재 라인업을 장기 계약으로 확보하고 있다.

페르스타펜의 미래는 여전히 주요 논쟁거리

하지만 포뮬러 1의 세계에서는 종이 위에 보이는 것처럼 간단한 경우는 드물다. 계약이 확정적인 것은 아니며, 이면에서는 모두가 서로 이야기한다. 특히 규정 변경으로 인해 불확실성이 더해지면서 더욱 그렇다.

작년과 마찬가지로, 페르스타펜의 미래는 패독에서 가장 뜨겁게 논의되는 주제 중 하나이다. 토토 볼프는 작년에 페르스타펜과 대화가 있었다고 인정했지만, 잔트포르트에서 네덜란드 언론에 2025년 이적이 실현 가능하지 않다는 것에 여름 휴가 기간 동안 합의가 이루어졌다고 말했다.

1년 후, 페르스타펜은 레드불에 남는 것이 자신의 '의도'라고 반복해서 말했다. 그의 계약은 2028년까지이지만 조항이 포함되어 있다. 헬무트 마르코가 확인했듯이, 그 조항 중 하나는 시즌의 특정 시점, 특히 여름에 페르스타펜의 챔피언십 순위와 연결되어 있다.

크리스찬 호너는 몬트리올에서 "드라이버들은 계약에 성과 조항을 가지고 있으며, 연중 특정 시점이 있으며, 여름쯤이면 그 시점이 도래한다"고 답했다.

더 중요한 것은, 계약과 조항이 전부가 아니라는 것이다. 호너는 이전에 만약 드라이버가 다른 곳에 있기를 원한다면 "단순한 서류 한 장" 때문에 그를 유지하지 않을 것이라고 인정했다. 그는 캐나다에서 이를 재확인하며 "우리에게 중요한 것은 어떻게 개선할 수 있는가이다. 서류를 참조하는 대신 어떻게 더 나아질 수 있는가이다. 나는 항상 인생에서, 계약서를 참조해야 한다면 문제가 있는 것이라고 생각한다. 그것은 드라이버와의 관계와 상호 신뢰에 관한 것이다."라고 말했다.

몬트리올에서 러셀의 흥미로운 미디어 발언

러셀이 캐나다 그랑프리 주말 동안 한 발언도 주목할 만하다. 메르세데스와의 계약 협상에 대한 업데이트를 요청받았을 때, 그는 "솔직히 말해서, 제대로 된 대화는 없었다. 왜냐하면 우리는 지금 더 큰 문제, 즉 우리 차를 더 빨리 만드는 데 집중해야 하기 때문이다. 나는 내년에 포뮬러 1에 있을 것이라는 것을 안다. 나의 의도와 목표는 메르세데스에 남는 것이고, 토토도 그것을 매우 강하게 원한다고 생각한다."라고 답했다.

더 흥미롭게도 그는 "맥스 같은 선수가 항상 레이더에 있는 것은 당연하다. 왜냐하면 그렇지 않을 이유가 없기 때문이다. 그는 역대 최고 중 한 명이고, 그것을 이해한다."라고 덧붙였다.

러셀이 현재 챔피언에 대해 질문받지 않고도 페르스타펜을 언급했다는 사실은 주목할 만하다. "하지만 그것은 당신의 가치를 증명하는 것에 달려 있다. 그리고 나는 F1에서의 7년과 나의 전체 경력에 걸쳐 그것을 반복해서 증명했다고 느낀다. 그래서 나는 아무런 걱정이 없다."

그는 며칠 후 캐나다 GP 우승으로 그 말을 뒷받침했다. "지금 기분이 좋다. 내 미래와 스페인에서 무슨 일이 있었는지에 대해 많은 이야기가 있다. 1년 전이라면 다르게 반응했을 수도 있지만, 지금은 신경 쓰지 않는다. 나는 내 일에 집중하고, 나 자신을 믿으며, 챔피언십을 위해 싸울 준비가 되었다고 느낀다."

이 모든 것은 이러한 주들이 주로 선택지를 열어두기 위한 것임을 시사한다. 그것은 페르스타펜에게는 사실이지만, 메르세데스에게도 마찬가지로 적용된다. 볼프는 작년에 잔트포르트에서 페르스타펜과 메르세데스의 "길이 언젠가 교차할 것"이라고 느낀다고 말했다. 하지만 동시에, 메르세데스가 안드레아 키미 안토넬리를 유지하고 싶다면, 러셀은 팀 리더로서 더 저렴한 선택지가 될 것이며, 그는 이미 이번 시즌 그 역할을 성장하고 있다.

메르세데스가 답해야 할 주요 질문은 2026년에 우승하기 위해 팀이 무엇을 필요로 하는가이다. 특히 엔진이 좋다고 믿어진다면 더욱 그렇다. F1의 실리 시즌은 항상 체스 게임이며, 올해도 다르지 않다. 대부분의 선수들은 지금 당장 자신들의 선택지를 열어두고 있다. 메르세데스는 그렇게 하고 있는 것 같고 (볼프는 바르셀로나 충돌을 매우 영리하게 처리했다), 페르스타펜도 그렇게 하고 있으며, 따라서 러셀도 마찬가지다.

애스턴 마틴은 논리적으로 러셀을 고려

이를 염두에 두고, 모터스포츠닷컴이 애스턴 마틴이 새로운 규정 주기를 위해 러셀을 고려하고 있다고 보도한 것은 완벽하게 들어맞는다. 그것은 상황의 논리적인 결과이다.

페르스타펜이 레이더에 있기 때문에, 러셀도 만일을 대비해 자신의 선택지를 열어둘 필요가 있다. 이 영국 드라이버는 메르세데스에 남을 의도가 있으며 그렇게 기대한다고 분명히 밝혔지만, "내년에 F1에 있을 것"이라는 그의 말은 상황이 예상치 못한 방향으로 흘러갈 경우 백업 계획이 있음을 시사한다. 러셀이 2025년에도 매우 꾸준한 활약을 보여주고 있다는 점을 감안하면 놀랄 일이 아니다. 그가 상황에서 배제될 가능성은 거의 없지만, 자신을 위한 선택지를 만드는 것은 F1 패독에서 항상 현명한 일이다.

그럼에도 불구하고, 애스턴 마틴이 대화에 포함된 것은 흥미롭다. 페르난도 알론소는 계약을 맺고 있으며, 로렌스 스트롤의 투자는 그의 아들 랜스를 F1에서 성공시키려는 것을 목표로 하고 있으며, 따라서 랜스는 원하는 한 좌석을 확보하고 있다. 캐나다 그랑프리 동안, 알론소가 알파인-에스터에 기반을 둔 팀인, 그가 경력을 세 번이나 달렸던 팀의 호스피탈리티 구역에서 여러 번 목격되었다는 추측이 난무했다. 브리아토레가 알파인의 새로운 고문일 뿐만 아니라 알론소의 매니저이기도 하다는 점에 주목할 가치가 있다.

애스턴 마틴 팀 보스 앤디 카웰은 주말 동안 언론 보도에 동요하지 않았다. "페르난도가 어떤 차고를 돌아다녀도 상관없다. 그는 피트레인 전역에 많은 사람들을 알고 있다. 나는 그가 내년 우리와 계약되어 있고 장기적으로 앰배서더로 우리와 함께해 줄 것이라는 사실에 또한 기쁘다. 페르난도와 함께 일하는 것은 훌륭하다." 애스턴 마틴에 따르면, 알파인 방문은 단지 몇몇 얼굴을 아는 사람들과 점심을 먹기 위한 것이었다. 하지만 그것이 그보다 좀 더 진지한 것이었더라도, 그것은 여전히 전체적인 그림에 부합한다. 이 시점에서 모두가 서로 이야기하고 있는 것이다.

알론소가 에이드리안 뉴이가 디자인한 자동차를 운전하고 애스턴 마틴의 최첨단 시설과 혼다와의 공장 계약의 혜택을 받을 기회를 놓칠 것이라고 상상하기는 어렵다. 2026년용으로 매우 기대되는 메르세데스 엔진을 탑재한 유일한 공석 좌석은 아마도 알파인의 두 번째 좌석일 것이지만, 애스턴 마틴이 새로운 규정 하에서 성공하기 위해 모든 것을 종합하려고 노력하고 있다는 점을 감안할 때, 알론소가 다른 곳에 있을 것이라고 보기는 어렵다.

따라서 최근 보도의 상당 부분은 다소 성급해 보인다. 그것은 주로 다양한 선택지를 테이블에 올려두는 문제이며, 이는 바로 실리 시즌 초기 부분에서 이루어지는 것이다. 작년과 마찬가지로, 많은 것은 페르스타펜이 레드불에 남겠다는 '의도'에도 불구하고 그가 진정으로 원하는 것에 달려 있다. 이 실리 시즌이 불붙을지 아니면 비교적 조용하게 유지될지는 크게 네덜란드인에게 달려 있다. 그는 도미노 효과가 시작될지 여부의 열쇠를 쥐고 있다.

마지막으로, 호너가 맥라렌 드라이버 중 누구를 가장 영입하고 싶은지 묻는 질문에 "오스카"라고 답한 후, 맥라렌이 오스카 피아스트리의 계약을 상당히 일찍 재협상한 것은 현명했다. F1 드라이버 시장이 나중에 폭발하든 말든, 맥라렌의 메시지는 이미 명확하다. 제발 우리를 귀찮게 하지 마시오…