멕시코 시티 GP: 막스 베르스타펜, 레이스 페이스 '빅 프로블럼' 토로... "얼음 위를 달리는 느낌"

왜 중요한가:

막스 베르스타펜은 평소와 달리 롱런 성능에 대해 이례적인 불만을 표출했습니다. 멕시코 시티에서의 예상치 못한 어려움은 현재 챔피언에게 드문 걱정거리입니다. 강력한 레이스 페이스는 폴 포지션을 승리로 전환하는 데 필수적이며, 이 부분에서의 큰 격차는 챔피언십에서 추격하는 그의 기회를 위태롭게 할 수 있습니다.

세부 내용:

• 연습 주행 성능: 베르스타펜은 FP1을 건너뛰고 신인 아비드 린드블라드가 그의 자리를 대신했습니다. 이후 소프트 타이어로 FP2에서 최고 기록을 세우며 단일 랩 페이스를 보여주었습니다.
• 롱런 고전: 주로 미디엄 타이어를 사용한 롱런 중 심각한 그립 부족을 보고하며 문제가 드러났습니다. 그는 이 경험을 "얼음 위를 달리는 듯한 느낌"이라고 묘사했습니다.
• 무선 통신: 롱런 중 그의 불만은 레드불이 몬차에서 새 플로어를 도입한 이후 처음으로 나온 중요한 부정적 피드백으로, 멕시코 시티의 최신 냉각 시스템 업그레이드 또는 차량 설정에 잠재적인 새로운 과제가 있음을 시사합니다.
• 새로운 업그레이드: 레드불은 멕시코 시티 그랑프리를 위해 새로운 냉각 시스템 패키지를 도입했지만, 베르스타펜은 밸런스가 맞지 않은 것이 아니라 근본적인 그립 부족이라고 지적했습니다.
• 타이어 관리: 베르스타펜은 지속적인 주행 중 타이어가 빠르게 뜨거워져 페이스가 완전히 떨어졌다고 언급했습니다.

줄 사이:

베르스타펜이 "큰 문제"라고 직접적으로 인정한 것은 그의 평소 성격과 다르게, 문제의 심각성을 강조합니다. 레드불이 압도적인 연승을 이어가고 있지만, 멕시코 시티와 같은 고지대 트랙은 엔진 냉각 및 공기역학 효율에 특히 독특한 어려움을 안겨줍니다. 밸런스가 문제가 아니라 근본적인 그립 부족이었다는 사실은 팀이 예선 및 레이스 전에 상당한 분석과 조정을 필요로 하는 더 깊은 문제임을 시사합니다.

다음 단계:

• FP3의 중요성: 세 번째 연습 주행은 레이스 조건에 가장 적합한 세션이 될 것이므로, 레드불이 더 많은 데이터를 수집하고 필요한 조정을 하는 데 결정적인 역할을 할 것입니다.
• 챔피언십 영향: 베르스타펜은 현재 오스카 피아스트리에게 40점 뒤져 있으며, 잔드보르트 이후 104점 차이를 크게 줄였습니다. 멕시코 시티에서의 좋지 않은 레이스 결과는 그의 모멘텀을 늦출 수 있으며, 챔피언십 역전을 더욱 어렵게 만들 수 있습니다.
• 레이스 페이스 집중: 베르스타펜은 레이스 페이스가 없다면 싱글랩 페이스는 무의미하며, 예선보다 레이스에서 빠른 것을 선호한다고 강조했습니다. 레드불 엔지니어들은 롱런 문제를 진단하고 해결하기 위해 끊임없이 노력할 것입니다.

만약 레드불이 그립 문제의 근본 원인을 신속하게 파악하고 해결할 수 있다면, 베르스타펜은 여전히 우승 경쟁을 할 잠재력이 있습니다. 그러나 문제가 지속된다면, 이는 네덜란드 드라이버의 타이틀 획득 추구에 있어 중요하고 드문 좌절이 될 수 있습니다.