슈타이너, 4년 계약 드래프트에서 베르스타펜 대신 안토넬리 선택

군터 슈타이너가 가상 F1 드래프트에서 막스 베르스타펜 대신 키미 안토넬리를 선택하며 뜨거운 논쟁을 불러일으켰습니다. 전 하스 팀 프린시펄인 슈타이너는 향후 4년을 내다본다면, 20세의 이 이탈리아 신성이 4회 챔피언인 베르스타펜을 넘어설 것이라고 주장했습니다.

Why it matters:

베르스타펜은 2021년부터 4년 연속 챔피언을 차지하며 F1의 절대적인 기준이 되었습니다. 그런 만큼 팀 프린시펄로서 오랜 경력을 가진 슈타이너의 발언은 상당한 무게감을 가집니다. 그의 견해는 안토넬리의 등장이 스포츠의 기존 위계질서를 재편하고 있다는 분위기를 더욱 고조시킵니다.

The Details:

• 가상 드래프트 시나리오에서 슈타이너의 첫 번째 픽은 안토넬리였습니다. 베르스타펜에 대한 질문에 그는 "4년 동안 함께해야 한다면, 안토넬리가 더 뛰어난 드라이버가 될 것"이라고 답했습니다.
• 안토넬리는 팀 동료 조지 러셀보다 66점 앞서 있으며, 7번의 우승과 함께 생애 첫 챔피언 타이틀을 정조준하고 있습니다.
• 특히 이몰라에서 19위에서 1위까지 치고 올라온 질주는 베르스타펜을 연상케 했습니다. 슈타이너는 이를 베르스타펜의 2024년 브라질 그랑프리 우승보다는 "덜 화려하지만 더 견고한 퍼포먼스"라고 평가했습니다.
• 그는 "맥스처럼 깔끔하게 선두로 치고 나간 것은 아니지만, 경기 운영 측면에서는 훨씬 더 단단한 레이스였다"고 덧붙였습니다.

Between the lines:

슈타이너는 '성장 곡선'에 베팅한 것입니다. 20세인 안토넬리의 잠재력(Ceiling)이 더 높다고 판단했기에 장기적인 관점에서 논리적인 선택을 한 셈입니다. 업계의 존경을 받는 인물이 내놓은 꽤 과감한 예측입니다.

What's next:

만약 안토넬리가 챔피언 타이틀을 확정 짓는다면, 슈타이너의 안목은 적중한 것이 됩니다. 동시에 베르스타펜의 독주 체제는 사상 최대의 도전에 직면하게 될 것입니다. F1 최고의 드라이버가 누구인가에 대한 논쟁이 더욱 흥미진진해질 전망입니다.