귄터 스태이너 "조지 러셀, 메르세데스 내 입지 흔들리며 2028년 아우디 이적 고려 중"

전 하스 팀장 귄터 스태이너가 조지 러셀이 메르세데스를 떠나 2028년 시즌 아우디로의 이적 가능성을 타진하고 있다고 주장했습니다. 스태이너는 팀 동료인 키미 안토넬리의 무서운 성장세로 인해, 러셀이 브랙클리에서의 장기적인 미래를 재고할 수밖에 없는 상황이라고 분석했습니다.

Why it matters:

러셀은 메르세데스의 미래를 책임질 핵심 인물로 영입되었으나, 안토넬리의 루키 시즌 활약이 팀 내 서열을 완전히 뒤바꿨습니다. 안토넬리가 219점으로 챔피언십 선두를 달리는 반면, 러셀은 그보다 59점 뒤진 3위에 머물러 있습니다. 이로 인해 러셀은 팀의 제1 옵션이 아닌 '두 번째 드라이버'로 전락할 위기에 처했습니다.

The details:

• 스태이너는 'The Red Flags' 팟캐스트에서 러셀이 이미 "주변을 살피고 있다"고 언급하며, 안토넬리와 계속 파트너로 뛸 경우 메르세데스 내에서의 입지가 좁아질 것을 우려하고 있다고 전했습니다.
• 안토넬리는 중국과 일본 그랑프리에서 연속 우승을 차지하며 역대 최연소 챔피언십 선두에 올랐습니다. 현재 루이스 해밀턴(169점)과 러셀(160점)을 제치고 219점을 기록 중입니다.
• 토토 울프 대표는 2027년까지 현재의 드라이버 라업을 유지하겠다는 의사를 밝혔고 러셀 역시 공개적으로 충성을 맹세했지만, 스태이너는 엘리트 드라이버들에게 2028년 아우디 팩토리 시트의 매력이 점점 커지고 있다고 강조했습니다.
• 아우디는 2026년 초 자우버의 완전 인수를 마무리하며 폭스바겐 그룹의 막대한 투자를 받고 있으며, 마티아 비노토와 조나단 휫리가 운영을 이끌고 있습니다.
• 또한 스태이너는 카를로스 사인츠 역시 아우디의 유력한 타깃이 될 것이라며, 신생 웍스 팀에 경험 많은 후보들이 줄을 설 것이라고 내다봤습니다.

What's next:

2028년 드라이버 시장의 윤곽이 서서히 드러나고 있습니다. 아우디는 톱 드라이버가 프로젝트의 중심이 되어 팀을 정의할 수 있다는 희소한 기회를 제공합니다. 안토넬리가 메르세데스에서 계속 페이스를 주도하고 막스 베르스타펜 관련 루머가 지속된다면, 러셀의 입지는 더욱 불편해질 것입니다. 현재는 계약 상태이지만, 아우디에서 새롭게 시작한다는 논리가 점점 설득력을 얻고 있습니다.