센트로닉스, F1 연료 유량계 특허 침해로 알렌그라 고소

센트로닉스 홀딩스(Sentronics Holdings Ltd)가 포뮬러 1(F1) 전 그리드에 사용되는 연료 유량계의 특허 침해를 이유로 알렌그라(Allengra GmbH)를 텍사스 서부 연방법원에 고소했습니다. 이번 분쟁의 핵심은 유체 경로 측정을 위해 '위상 변조 초음파 신호'를 사용하는 특정 설계로, 센트로닉스는 이것이 자사 지적 재산권의 근간이라고 주장하고 있습니다.

Why it matters:

연료 유량 제어는 현대 F1 기술 규정 중 가장 결정적인 제약 사항 중 하나입니다. 공식 공급업체를 상대로 한 이번 법적 공방은 알렌그라의 재정적 타격뿐만 아니라, 2026~2030년 공급 계약 체결 과정에 대한 의구심을 불러일으킵니다. 당장 이번 주 레이스 운영에 차질이 생길 가능성은 낮지만, '고의적인' 침해라는 주장은 타사의 기술을 도용해 시장을 독점하려 했다는 계산된 움직임으로 해석될 수 있습니다.

The Details:

• 특허 내용: 센트로닉스는 2017년 신청하여 2022년 7월에 발행된 특허 제11,391.609호를 보유하고 있으며, 이는 특정 초음파 신호 측정 방식을 다룹니다.
• 분쟁의 발단: 알렌그라는 2022년 7월 자체 유량계를 출시했으며, 이후 FIA 입찰을 통해 2026~2030년 기간의 독점 공급업체로 선정되었습니다.
• 증거 제시: 센트로닉스는 2024년 내부 실험을 통해 알렌그라의 시스템이 자사의 특허 설계를 사용했다는 것을 입증했다고 주장합니다. 또한, 2025년 8월에 침해 사실을 공식 통보했음에도 알렌그라가 운영을 지속했다고 덧붙였습니다.
• 시장 영향력: 소장에 따르면 알렌그라가 F1 계약이라는 상징성을 이용해 다른 글로벌 주요 시장에서도 사업적 이득과 관계를 구축했다는 점이 지적되었습니다.

What's next:

센트로닉스는 2022년 특허 발행 시점으로 소급하여 손실된 이익에 대한 금전적 배상을 요구하며 배심원 재판을 신청했습니다. 다행히 이번 주 미국 그랑프리(US GP)에서의 유량계 사용을 막는 긴급 금지 명령은 신청하지 않았기에, 오스틴 경기는 영향 없이 진행될 예정입니다. 다만, 법적 공방이 길어질 경우 2030년까지 이어질 알렌그라의 독점 공급 지위에 상당한 부담이 될 것으로 보입니다.