조지 러셀, 안토넬리 챔피언 등극 후 심경 고백: "2026년은 내 해가 아니었다"

키미 안토넬리가 멕시코에서 2026년 F1 월드 챔피언 자리를 거머쥔 후, 조지 러셀이 침묵을 깨고 입을 열었습니다. 러셀은 월요일 인스타그램을 통해 이번 시즌의 아쉬움을 털어놓으며 "진심을 담아" 심경을 전했습니다.

Why it matters:

러셀은 2026년 메르세데스의 강력한 타이틀 후보로 꼽혔으나, 20세의 팀 동료 안토넬리에게 완패하며 시즌 종료 4경기를 남겨두고 챔피언 타이틀을 내주었습니다. 이러한 극명한 대비는 메르세데스 내부의 역학 관계를 보여주며, 향후 러셀이 이 상황을 어떻게 극복할지에 관심이 쏠리고 있습니다.

The details:

• 압도적인 성적 차이: 안토넬리는 9번의 우승을 차지한 반면 러셀은 3승에 그쳤으며, 안토넬리는 멕시코시티에서 F1 역사상 최연소 챔피언이 되었습니다.
• 불운의 레이스: 러셀은 멕시코 GP 첫 랩부터 파워 유닛 문제로 출력이 저하되며 경기가 꼬였고, 현재 종합 순위 4위로 밀려난 상태입니다.
• 팀 내 분위기: 토토 볼프 대표는 러셀이 안토넬리를 축하한 뒤 "매우 상심한 상태(distraught)"로 귀가했다고 전했습니다. 또한 러셀이 필수 미디어 인터뷰에 불참하면서 메르세데스는 FIA로부터 5,000유로의 벌금을 부과받았습니다.
• 러셀의 인정: 러셀은 성명서를 통해 안토넬리를 축하하고 메르세데스의 차량과 파워 유닛 성능을 높게 평가하면서도, "내 커리어에서 처음으로 좋은 날보다 나쁜 날이 더 많았던 시즌이었다"고 솔직하게 인정했습니다.

What's next:

러셀은 남은 2026년 일정과 내년 시즌을 위해 "모든 것을 쏟아부어" 최고의 폼을 되찾겠다고 약속했습니다. 이번 주말 트리플 헤더의 마지막인 상파울루 GP를 앞두고, 러셀의 최우선 과제는 멘탈 회복과 피해 최소화이며, 메르세데스는 이제 컨스트럭터 챔피언십 타이틀 획득에 집중할 예정입니다.