러셀, 바르셀로나서 경쟁팀들의 '매끄러운' 2026년 엔진 시동에 감탄

메르세데스 드라이버 조지 러셀이 바르셀로나에서 비공개로 진행된 2026년 파워 유닛 첫 셰이크다운 테스트에서 경쟁 제조사들의 시동이 예상보다 훨씬 매끄럽게 진행된 데 놀라움을 표시했다. 그는 급진적인 새 규정에도 불구하고 경쟁자들이 "인상적인 것들"을 해내고 있다고 인정했다.

왜 중요한가:

2026년 시즌은 새로운 차량, 능동형 에어로다이나믹스, 전기 동력과 바이오 연료의 50:50 분할 등 최근 F1 역사상 가장 중요한 기술적 대변혁을 가져올 것이다. 엔진 제조사들, 특히 새로 참여하는 팀들에게 문제없는 초기 테스트는 새로운 시대를 앞둔 그리드의 경쟁력과 기술적 준비 상태에 대한 긍정적이고 결정적인 초기 지표다.

세부 내용:

• 1월 26일부터 30일까지 미디어의 시선을 피해 진행된 바르셀로나 테스트는 2026년 사양 파워 유닛과 차량의 첫 트랙 주행이었다.
• 메르세데스의 주행 거리: 실버 애로우가 3일 동안 가장 많은 랩(비공식 집계 약 500랩)을 완주한 것으로 알려져 초기 기대감을 높였다.
• 신규 참가자의 신뢰성: 새롭게 참가하는 레드불 포드와 아우디 파워 유닛 모두 눈에 띄게 적은 문제로 주행했으며, 처음부터 개발을 시작한 점을 감안할 때 관계자들을 감탄시켰다.
• 기존 제조사: 메르세데스와 페라리 엔진 역시 큰 문제 없이 주행한 것으로 보였으며, 아스턴 마틴의 혼다 파워 유닛 제한된 주행은 덜 명확한 데이터를 제공했다.
• 러셀의 코멘트는 새 파워 유닛 공급사들이 예상했던 어려움을 이번 첫 무대에서 겪지 않았다는 점을 강조하며, 흥미로운 선례를 남겼다.

다음은:

진정한 벤치마크는 2월 바레인에서 열리는 공식 시즌 전 테스트에서 나올 것이다. 그곳에서부터 3월 8일 호주 시즌 개막을 앞두고 경쟁 구도가 형성되기 시작할 것이다. 러셀이 언급했듯, 아직 이른 시기이지만, 놀랍도록 매끄러웠던 바르셀로나 세션은 기대감을 높이고 시즌 전 이야기에 흥미로운 층을 더했다.