조지 러셀: 현 F1 타이어, 추월 기회를 없애고 있다

메르세데스 드라이버 조지 러셀은 현재 포뮬러 1 타이어가 뛰어난 성능을 자랑하지만, 역설적으로 타이어 마모를 줄이고 전략적 다양성을 없애면서 트랙 위에서의 레이싱을 저해하고 있다고 믿습니다. 그는 차량 간의 타이어 델타(성능 차이) 부족으로 추월이 거의 불가능해졌다고 주장합니다.

왜 중요한가:

F1은 오랫동안 레이싱의 볼거리를 개선하기 위해 노력해 왔으며, 타이어 성능은 핵심 요소입니다. 러셀의 발언은 드라이버들이 내구성이 뛰어나고 고성능인 타이어를 원하지만, 이러한 특성이 의도치 않게 덜 흥미롭고 일방적인 레이스로 이어질 수 있다는 근본적인 딜레마를 강조합니다. 이 지속적인 논쟁은 미래의 타이어 개발과 잠재적인 공기역학 규정에 영향을 미칩니다.

세부 사항:

• 타이어 마모 부족: 러셀은 미국 그랑프리에서 오스카 피아스트리를 5위로 추격하는 동안, 타이어 마모가 미미하여 차량 간 상당한 '타이어 델타'가 없었다고 관찰했습니다. 이는 전략적 차별화와 트랙 위에서의 추월을 위한 주요 메커니즘을 무력화합니다.
• 불충분한 속도 차이: 그는 상위 6개 팀 차량 간의 가장 빠른 차와 가장 느린 차 사이의 성능 차이가 0.2~0.3초에 불과하다고 설명했습니다. 하지만 대부분의 트랙에서 성공적인 추월을 위해서는 차량이 최소 0.5초의 이점을 가져야 합니다.
• 사라지는 2스탑 레이스: 러셀은 현재 타이어가 긴 런트를 가능하게 하여 전략 옵션을 더욱 줄이고 타이어 관리를 위한 공격적인 주행의 필요성을 감소시킨다는 점을 지적하며, 2스탑 레이스의 희소성을 언급했습니다.
• 피렐리의 딜레마: 이러한 비판에도 불구하고, 러셀은 피렐리를 옹호하며 그들의 어려운 입장을 인정했습니다. 드라이버와 팬들은 전체 레이스를 풀 스로틀로 달릴 수 있지만, 일정 랩(예: 소프트 12랩, 미디엄 15랩, 하드 20랩) 후에 '절벽'처럼 성능이 떨어지는 타이어를 요구합니다.
  • 러셀의 이상적인 타이어: 드라이버가 '플랫 아웃'으로 밀어붙일 수 있지만, 15랩 후에 예측 가능하고 상당히 마모되어 다회 스톱 전략이 필요하게 만드는 타이어.
• 토토 볼프의 동의: 메르세데스 팀 대표 토토 볼프는 러셀의 의견에 동의하며, 미국 그랑프리에서 차량들이 근접하게 따라가지 못하고 타이어 거동이 '나쁜' 레이스에 기여했다고 비판했습니다.

더 큰 그림:

포뮬러 1의 레이싱 향상 노력에는 최근 몇 년간 차량이 더 가까이 따라갈 수 있도록 하는 상당한 공기역학적 변화가 포함되었습니다. 그러나 타이어 특성이 전략적 변동성과 성능 델타를 제거함으로써 이러한 공기역학적 이점을 무력화한다면, 프로세셔널 레이스의 핵심 문제는 지속됩니다. 내구성이 좋은 타이어를 선호하는 드라이버와 역동적인 레이스를 원하는 팬 사이의 균형은 스포츠의 기술 규정에 있어 핵심 과제로 남아 있습니다.

앞으로의 과제:

이 논의는 의심할 여지 없이 미래의 타이어 개발 주기와 다가오는 시즌의 공기역학 규정에 영향을 미칠 것입니다. 피렐리, F1, 그리고 팀들은 고성능과 레이스를 향상시키는 특성 모두를 제공하는 타협점을 찾아야 할 것입니다. 상당한 파워 유닛 및 섀시 변경을 포함한 2026년 규정은 더 나은 레이싱을 촉진하기 위해 타이어가 전체 패키지와 상호 작용하는 방식을 재평가할 기회도 제공할 것입니다.