레드불, 2026년 규정 변화 속 베르스타펜의 '두뇌'를 최대 강점으로 평가

2026년 도입 예정인 새로운 F1 규정은 동력 장치의 출력을 전기와 내연기관이 50:50으로 분담하는 복잡한 시스템을 도입하며, 드라이버의 작업 부하와 관리 능력을 크게 높일 전망이다. 레드불은 막스 베르스타펜이 가진 탁월한 정신적 능력과 기술적 통찰력이 이러한 새로운 요구 사항을 어떤 경쟁자보다도 잘 극복하게 해줄 것이라고 확신하고 있다.

왜 중요한가:

MGU-H가 제거되고 능동형 에어로다이내믹스가 도입되면, 드라이버들은 에너지 회수와 차량 안정성 측면에서 전례 없는 도전에 직면하게 된다. 레드불은 베르스타펜이 고속 주행 중 데이터를 처리하고 자신의 주행 스타일을 순간적으로 조정하는 능력이, 단순한 엔지니어링만으로는 승리를 보장할 수 없는 시즌의 결정적 요소가 될 것이라고 보고 있다.

세부 내용:

• 증가한 작업 부하: 새로운 파워 유닛은 정교한 에너지 관리를 요구한다. 터보 하베스팅 기능이 사라지면서 드라이버들은 리어 액슬에서 충분한 전기를 회수하기 위해 리프트 앤 코스트 기법을 사용하고, 코너 진입 시 낮은 기어를 선택해야 하는 등 더 많은 주의를 기울여야 한다.
• 능동형 에어로다이내믹스: "직선 주행 모드"는 항력을 줄여주지만, 모드 전환 시 불안정성을 초래하고 타이어 온도 관리도 복잡하게 만든다. 이는 드라이버들이 각 트랙 레이아웃에 맞춰 정밀한 셋업 선택을 해야 함을 의미한다.
• 베르스타펜의 강점: 헬무트 마르코와 벤 호지킨슨은 베르스타펜이 "빠르게 달리면서 동시에 생각할 수 있는" 능력을 강조해왔다. 그의 정신적 여유는 한계 속에서 경주를 펼치면서도 복잡한 시스템을 관리할 수 있게 해주며, 레드불은 이러한 특성이 막대한 경쟁 우위가 될 것이라고 본다.

전망:

로랑 메키스의 지휘 아래 레드불이 보다 엔지니어링 주도적 접근법으로 전환함에 따라, 2026년 차량 패키지를 개발하는 데 베르스타펜의 피드백이 중추적 역할을 할 것이다. 팀이 경쟁력 있는 섀시를 제공할 수 있다면, 대규모 규정 개편 속에서도 베르스타펜의 새로운 규정에 대한 숙달은 레드불의 지배력을 유지하는 데 결정적 도움이 될 수 있다.