레드불 파워트레인, 2026년 규정의 '절대적 한계'에 도전한다

레드불 파워트레인의 기술 책임자 벤 호지킨슨이 팀이 새로운 2026년 파워 유닛 규정의 '한계점'에서 작업하고 있다고 밝혔다. 압축비와 관련된 메르세데스의 잠재적 규정 우회 논란에 대한 최근 추측에 대해, 호지킨슨은 이 문제를 '잡음'으로 일축하면서도 모든 제조사가 최대 성능을 끌어내기 위해 규정의 경계를 밀어붙일 것이라고 확인했다.

왜 중요한가:

2026년 규정 재설정은 엄격한 연료 유량 제한과 16:1로 감소된 압축비를 도입하는 포뮬러 1의 중대한 전환점이다. 교묘한 열 활용 방법이 랩당 거의 0.3초의 이점을 가져올 수 있다는 루머가 돌면서 엔지니어링 전쟁은 치열해지고 있다. 호지킨슨의 발언은 논란은 과장되었을 수 있지만, 규정의 절대적 경계를 찾는 경쟁이 모든 제조사의 진정한 초점임을 시사한다.

세부 내용:

• 논란의 핵심: 보도에 따르면 메르세데스와 레드불은 실내 온도에서는 16:1 검사를 통과하면서도 열팽창을 통해 트랙에서 사실상 더 높은 압축비로 운용하는 방법을 찾은 것으로 알려졌다.
• 기술적 현실: 호지킨슨은 16:1 제한이 현대 기술에 비해 너무 낮다고 주장한다. 현재의 연소 속도는 18:1 비율도 처리할 수 있어, 제조사들은 규정 상한선에 의해 제한받고 있는 상황이다.
• 전략: 호지킨슨은 모든 제조사가 테스트에서 "15.999"를 목표로 해야 한다고 믿는다. 즉, 한계를 넘지 않으면서 가능한 한 그 한계에 최대한 가까이 접근하는 것이다. 그는 레드불 파워트레인이 합법적이지만 모든 허용 범위를 극대화하고 있다는 확신을 표했다.

숨은 의미:

호지킨슨이 '꼼수' 루머를 일축한 것은 성공이 규정의 허점보다는 정밀한 엔지니어링에서 나올 것이라는 평평한 경기장을 암시한다. 이 상황을 '잡음'으로 규정함으로써, 그는 레드불 파워트레인이 자체 개발 경로에 집중하고 있음을 알린다. 만약 모든 팀이 진정으로 16:1에 머물러 있다면, 2026 시즌은 연소 효율성에서 나오는 아주 작은 차이의 승부로 결정될 것이다.