레드불, 2025년 업그레이드 지속: 막스 베르스타펜 시즌 위한 전략적 도박

맥라렌을 비롯한 많은 팀들이 2026년 개발에 전념하고 있지만, 레드불은 막스 베르스타펜을 위해 2025년 머신에 대한 상당한 업데이트를 계속해서 선보이고 있습니다. 팀은 몬차에서 새로운 플로어를, 싱가포르에서 새로운 프론트 윙을, 멕시코에서는 트랙 비특정 플로어 업그레이드를 도입하며 현 성능 최적화를 위한 공격적인 행보를 보여주고 있습니다.

왜 중요할까:

경쟁팀들이 2025년 개발을 중단하는 상황에서도 레드불이 2025년 머신 개발에 지속적으로 투자하는 것은 F1에서 매우 중요한 전략적 차이를 보여줍니다. 이러한 접근 방식은 베르스타펜에게 다음 시즌 전에 없는 이점을 줄 수 있지만, 예산 상한선 제약 속에서 레드불의 2026년 프로젝트에 잠재적인 타협을 야기할 수 있다는 의문을 제기합니다.

상세 내용:

• 지속적인 업그레이드: 레드불은 몬차의 신규 플로어, 싱가포르의 프론트 윙, 멕시코의 트랙 비특정 플로어 업그레이드를 포함하여 꾸준히 개선 사항을 도입해 왔습니다.
• 전략적 차별화: 2026년 개발에 완전히 전념하기로 한 맥라렌과 달리, 레드불은 여전히 2025년 머신에 막대한 투자를 하고 있습니다. 맥라렌의 안드레아 스텔라 대표는 2025년 개발 지속이 2026년 프로젝트에 상당한 차질을 줄 것이라고 언급했습니다.
• 자원 배분: 레드불의 수석 엔지니어 폴 모나건은 2026년 개발에 집중하고 있음을 인정하면서도, 최근 플로어 업그레이드가 '재활용된' 모듈식 부품이었으며 완전한 재설계 없이 도입 가능했다고 설명했습니다. 이는 개발 비용을 절감하기 위해 기존 설계를 영리하게 활용했음을 시사합니다.
• 냉각 성능 개선: 플로어와 함께 레드불은 시즌 초반의 경험을 바탕으로 냉각 성능 향상을 위해 바디워크를 업데이트했습니다. 모나건은 2026년 개발 와중에도 이러한 복잡한 업데이트를 제공한 밀턴킨스 팀을 칭찬했습니다.
• 성능 정체: 맥라렌이 2025년 개발을 중단한 것은 부분적으로 성능 정체에 도달하여 추가 투자가 점차 줄어드는 수익을 가져왔기 때문입니다. 반면 레드불은 2025년 머신의 특정 문제를 해결하는 것을 목표로 했으며, 이는 여전히 잠재력이 있다고 판단했음을 나타냅니다.

이면의 이야기:

막스 베르스타펜은 최근의 성능 향상이 단순히 업그레이드 때문이 아니라 '새로운 철학'과 차량에 대한 깊은 이해 때문이라고 말합니다. 이는 차량 자체의 잠재력은 항상 존재했지만 일관되게 발휘되지 못했음을 시사합니다. 모나건 역시 이에 동의하며, 시즌 초반 작업과 다양한 '순서에 맞는' 개발을 포함한 여러 요인이 몬차에서의 향상된 성능에 기여했다고 강조했습니다. 이는 단순히 개별 부품 변경이 아닌, 보다 총체적인 돌파구를 나타냅니다. 몬차의 저다운포스 환경부터 고다운포스 서킷까지 다양한 트랙에서 좋은 성능을 발휘하는 능력은 레드불이 현재 패키지에 대한 자신감을 더욱 강화합니다.

향후 전망:

레드불의 공격적인 2025년 개발 전략으로 막스 베르스타펜이 다음 시즌을 지배할 수도 있지만, 진정한 시험대는 2026년에 올 것입니다. 폴 모나건 수석 엔지니어는 2026년에 미칠 영향에 대한 '솔직한 답변'은 내년 이맘때쯤에나 나올 것이라고 유머러스하게 언급했습니다. 이 전략적 도박은 레드불의 단기적 지배력을 공고히 하거나, F1이 중대한 규정 변경을 겪으면서 장기적으로 어려움을 초래할 수도 있습니다.