레드불·메르세데스, 2026년 F1 엔진 규정 '허점' 이용 추정… 경쟁사들 반발

레드불과 메르세데스가 2026년 포뮬러 1 파워 유닛 규정의 잠재적 허점을 발견해 정해진 압축비 한도보다 높은 비율로 엔진을 운영할 수 있다는 추측이 제기되며 제조사 간 논쟁이 촉발됐다. 크리스티안 호너와 토토 울프를 비롯한 두 팀의 수장들은 규정 내에서 성능을 추구하는 것은 스포츠의 혁신을 위한 지속적인 노력의 일환이라고 맞서며 논쟁에 불을 지폈다.

왜 중요한가:

2026년 시즌은 파워 유닛 규정을 대대적으로 개편하는 시기다. 따라서 어떤 인지된 우위라도 중요한 논점이 될 수 있다. 만약 이 기술적 해석이 사실이라면, 새로운 시대의 경쟁 구도를 초반부터 크게 좌우하며 F1 복잡한 규정집의 '정신 대 문자' 논쟁을 다시 불러올 수 있다.

세부 내용:

• 보도에 따르면 레드불 파워트레인과 메르세데스 모두 2026년 한도인 16:1을 초과하여 엔진의 압축비를 높일 방법을 찾은 것으로 전해진다.
• 이 방법은 압축비가 상온에서만 정적으로 측정된다는 점을 이용한 것으로 알려졌다. 엔진이 작동 온도에서 돌아갈 때 실효 압축비는 약 18:1까지 상승해 열효율과 출력을 개선할 수 있는 것으로 보고된다.
• 2025년 7월 레드불 팀 원칙을 떠나기 전 연설에서 크리스티안 호너는 이 문제를 F1의 근본적인 문제로 규정했다. "포뮬러 1은 한계를 뛰어넘는 것이다. 규정을 어떻게 해석하느냐의 문제다… 가장 보수적인 팀이 그리드 선두에 서지 못하는 팀들이다."
• 메르세데스 팀 원칙 토토 울프는 W17 런칭 행사에서 불만을 제기하는 경쟁 팀들에게 단호하게 맞섰다. FIA와의 소통은 명확했으며 파워 유닛은 완전히 합법적이라고 강조했다. 그는 "파워 유닛은 규정이 작성된 방식에 부합한다. 파워 유닛은 검사가 수행되는 방식에 부합한다"고 말했다.

다음 전망:

이 논란은 FIA가 자신의 입장과 검사 절차를 명확히 할 것을 요구하는 빛을 받고 있다. 울프가 모든 것이 투명하다고 주장하는 가운데 페라리, 알핀, 아우디와 같은 다른 엔진 제조사들은 이 상황을 면밀히 검토할 것으로 보인다. 이 기술적 추측은 2026년 시즌을 앞둔 격렬한 개발 전투의 무대를 마련하며, 규정을 둘러싼 트랙 밖 논쟁이 트랙 위 경쟁만큼이나 치열해질 수 있음을 시사한다.