레드불, 2026년 F1 엔진 개발 '에베레스트 등반' 비유하며 초기 성능 경쟁 자신 없어

로랑 메키스 레드불 팀 대표는 2026년 F1 신형 엔진이 페라리, 메르세데스와 같은 기존 제조사들의 성능을 처음부터 따라잡을 것이라고 기대하는 것은 '어리석은 일'이라고 인정했습니다. 이는 크리스티안 호너 전 팀 대표가 레드불이 첫 시도에 더 뛰어난 엔진을 선보인다면 기존 공급업체들에게 '당황스러운 일'이 될 것이라고 말했던 이전 발언에 따른 것입니다.

왜 중요한가:

레드불이 포드와 협력하여 자체 파워 유닛, 레드불 파워트레인(RBPT)을 개발하기로 한 결정은 매우 야심찬 시도입니다. 50% 전동화와 100% 지속 가능한 연료를 도입하는 새로운 엔진 규정 하에서 이 사업의 성공은 팀의 장기적인 경쟁력에 매우 중요합니다.

큰 그림:

• 호너의 초기 평가: 크리스티안 호너는 자체 엔진 프로그램을 2005년 F1 진출 이후 레드불이 직면한 '가장 큰 도전'이라고 묘사했습니다.
• 라이벌들의 시각: 메르세데스 팀 보스 토토 울프는 레드불의 엔진 프로젝트를 '에베레스트 등반'에 비유하며 눈앞에 놓인 거대한 과제를 강조했습니다.
• 메키스의 현실론: 이탈리아 그랑프리에서 메키스는 이 프로젝트가 '가능한 한 가장 미친 짓'이지만 분명 '레드불의 도전'이라고 인정했습니다. 그는 경쟁사들이 수십 년간 축적한 경험을 고려할 때 현실적인 전망의 필요성을 강조했습니다.

도전 과제:

레드불 파워트레인은 수십 년간 F1 엔진을 개발해 온 라이벌들에 비해 가파른 학습 곡선에 직면해 있습니다. 메키스는 팀의 접근 방식을 다음과 같이 설명했습니다.

• 최대한의 노력: 프로그램은 '레드불 방식대로 – 가능한 최대 수준'으로 구축되고 있습니다.
• 단계적 발전: 파워 유닛 자체와 지원 인프라 및 인력을 늘리는 데 중점을 두며 점진적으로 개발이 진행될 것입니다.
• 강렬한 시간이 될 것: 팀은 요구되는 성능 수준에 도달하기 위해 '고된 작업, 수많은 밤샘'이 예상되는 한 해를 보낼 것입니다.

업계 현황:

메르세데스는 2014년 마지막 주요 엔진 규정 변경 이후 F1을 지배하며 8회 연속 컨스트럭터 타이틀을 획득했습니다. 최근 보도에 따르면 레드불-포드, 메르세데스, 페라리, 혼다, 아우디 등 5개 F1 2026 엔진 제조사 중 일부가 상당한 개발 문제에 직면하고 있는 것으로 알려졌지만, 구체적인 내용은 공개되지 않았습니다.