포드의 자신감과 달리, 레드불은 2026년 새 엔진 초반 고전 예상

포드 경영진이 레드불과의 새 파트너십이 2026년 "막을 수 없을 것"이라고 큰소리쳤지만, 팀 리더십은 현실적인 전망으로 기대를 조절하고 있다. 레드불 레이싱의 CEO 로랑 메키스는 자체 개발 파워유닛이 새로운 제조사로서의 삶에 적응하는 동안 시즌 초반 몇 달간 상당한 어려움을 겪을 가능성이 높다고 경고했다.

왜 중요한가:

2026년 규정은 경쟁 구도를 리셋하며, 레드불은 웍스 제조사가 되는 것에 미래를 걸고 있다. 최근의 우승을 이끈 혼다에 의존해오던 상황에서, 이번 전환은 거대한 도박이다. 초반의 신뢰성이나 성능 부족은 페라리나 메르세데스처럼 수십 년간 엔진 제조 경험을 가진 라이벌들에게 즉각적인 우위를 내줄 수 있다.

세부 내용:

• 기대 관리: 메키스는 기존 경쟁자들을 즉각 따라잡을 것이라고 생각하는 것은 "순진한" 일이라고 말했다. 그는 레드불 파워트레인이 데뷔 시즌을 헤쳐나가면서 "두통"과 "잠 못 이루는 밤"이 있을 것이라고 예상했다.
• 대비되는 어조: 디트로이트 런치 행사에서 이견이 드러났다. 빌 포드 회장은 그들이 "막을 수 없을 것"이라고 주장한 반면, 짐 파를리 CEO는 팀이 "거대한 산을 오르는" "언더독"이라고 인정했다.
• 알 수 없는 부분: 기술 디렉터 벤 호지킨슨은 현재 개발 단계를 마치 경기장에서 혼자 400미터를 달리는 것에 비유했다. 라이벌들이 달리는 모습을 보지 못하는 한, 시즌 전 테스트에서 진정한 서열이 드러날 때까지 그들은 오직 자신들의 잠재력을 극대화하고 있을 뿐이라는 것이다.

다음은 무엇인가:

포드 파워유닛에 대한 진정한 평가는 차량이 테스트 트랙에 나설 때까지 나오지 않을 것이다. 레드불은 호지킨슨이 우월했던 2014년 메르세데스 시대에서 얻은 경험을 바탕으로, 그들의 "미슐랭 식재료"들이 승리 레시피로 탈바꿈할 수 있도록 확신하고 있다.