레드불, 멕시코 GP 츠노다 포인트 희생 인정… 그러나 그의 활약은 극찬

레드불은 멕시코 그랑프리에서 유키 츠노다의 포인트 획득 기회를 희생시켰다고 공개적으로 인정했지만, 팀 수장 로랑 메키스는 일본인 드라이버의 퍼포먼스에 대해 상당한 만족감을 표했습니다. 종종 간과되는 츠노다의 P11은 그의 뛰어난 페이스와 경기 운영으로 찬사를 받았습니다.

왜 중요한가:

유키 츠노다의 지속적인 과제는 두 번째 레드불 차량에서 막스 베르스타펜과 꾸준히 경쟁하는 것이었습니다. 그의 포인트 획득에 영향을 미친 전략적 결정에 대한 이러한 공개적 인정은, 특히 2026년 드라이버 결정이 지연되는 가운데, 레드불의 드라이버 재능 풀에 대한 복잡한 평가를 시사합니다.

세부 사항:

• 예선 페이스: 츠노다는 21회 세션 중 15회에서 Q3 진출에 실패했지만, Q2에서 베르스타펜과의 격차를 0.211초로 줄이며 향상된 순수 속도를 보여주었습니다.
• 레이스 스타트: 그는 1랩에서 P10에서 P8로 2계단 상승하는 인상적인 출발을 보였습니다.
• 전략적 희생: 레드불은 막스 베르스타펜의 피트 스톱을 위한 완충 역할을 하기 위해 오스카 피아스트리, 키미 안토넬리, 조지 러셀, 루이스 해밀턴과 같은 선두권 드라이버들이 그를 추월하도록 유도하는 전략으로 츠노다의 첫 번째 스틴트를 36랩까지 연장했습니다.
• 피트 스톱 문제: 느린 타이어 교체는 9초를 손해 보게 했고, 이는 9위 에스테반 오콘에 3.6초 뒤진 채 경기를 마감하게 만들어 포인트 획득을 방해했을 가능성이 높습니다.
• 드라이버의 좌절: 츠노다는 "쉬운 포인트였는데… 거의 제 통제 밖에 있었어요"라며 상당한 좌절감을 표현했습니다. 그는 자신이 통제할 수 있는 부분은 극대화했다고 느꼈습니다.
• 팀의 관점: 메키스는 팀이 그를 더 오래 밖에 두었고 이후 긴 피트 스톱으로 인해 "그의 실력으로 얻었을 몇 점의 포인트를 잃었다"고 확인했습니다.
• 페이스 비교: 메키스는 츠노다의 첫 번째 스틴트 페이스를 강조하며 "미디엄 타이어로 같은 매우 긴 첫 번째 스틴트에서 막스와 2~3 tenths 차이"였다고 주장했지만, 실제 데이터(아웃라이어를 제외한)에 따르면 평균 격차는 0.4초 이상이었습니다.

큰 그림:

레드불은 2026년 드라이버 라인업 전략에서, 자매 팀인 레이싱 불스를 포함하여 이중적인 문제에 직면해 있습니다. 그들은 두 번째 차량에서 꾸준히 베르스타펜과 경쟁할 드라이버를 찾는데 어려움을 겪고 있으며, 과거 피에르 가슬리, 알렉스 알본, 세르지오 페레즈, 리암 로슨, 츠노다 모두 기대에 미치지 못했습니다. 동시에, 그들은 유망한 선수들을 승격시키고 싶어합니다.

앞으로는:

레드불은 처음 이 시점으로 예정되었던 드라이버 결정 시기를 "아부다비 근처"까지 연기했습니다. 이 지연은 현재 드라이버 로스터와 떠오르는 인재에 대한 신중한 평가를 시사합니다.

• 내부 후보: 리암 로슨과 유키 츠노다가 경쟁에 있지만, 아이작 하자르(현재 레이싱 불스 시트에 유리한 위치)와 아비드 린드블라드(멕시코 FP1 데뷔에서 인상적인 활약을 펼치며 다른 신인 드라이버들, 심지어 비경쟁 세션에서 츠노다보다도 앞섰던)와 같은 젊은 인재들이 면밀히 지켜지고 있습니다.
• 린드블라드의 영향: 린드블라드의 FP1에서의 활약은 메키스로부터 칭찬을 받았는데, 그는 그의 침착한 태도, 정확한 피드백, 그리고 실수 없는 주행을 언급했습니다.
• 서두르지 않음: 메키스는 레드불이 "서두르지 않는다"며 "최고가 누구인지 트랙에서 증명할 기회를 최대한 많이 제공할 것"이라고 재차 강조했습니다.

이 확장된 평가 기간은 레드불이 현재 드라이버들의 즉각적인 포인트 희생을 감수하더라도 미래를 위한 최상의 인재를 확보하려는 의지를 보여줍니다.