피렐리, 2026년 F1 의무 2회 피트 스톱 전략 검토

왜 중요한가:

F1 레이스는 최근 예측 가능한 방향으로 흘러가는 경향이 짙어졌습니다. 특히 원-스톱 전략이 압도적으로 우세해지면서, 2026 시즌부터 의무적으로 두 번의 피트 스톱을 하도록 하는 규정 변경에 대한 논의가 활발합니다. 이는 레이스의 예측 불가능성을 높이고 '볼거리'를 개선하려는 시도입니다. F1의 유일한 타이어 공급업체인 피렐리 역시 이러한 규제 변화를 검토할 의향이 있습니다.

세부 사항:

• 원-스톱 전략의 지배: 최근 F1 레이스, 특히 지난 5번의 우승 사례를 보면 대부분 단 한 번의 피트 스톱으로 결정되었습니다. 조지 러셀과 같은 드라이버들은 현재 피렐리 타이어가 더 튼튼해져 마모가 적어 전략 옵션이 줄었다고 지적합니다.
• 피렐리의 노력: 피렐리는 더 부드러운 컴파운드를 사용하거나 연속되지 않은 컴파운드(예: C1, C3, C4)를 배분하는 등 투-스톱 레이스를 유도하려 시도해 왔습니다. 하지만 팀들은 일관되게 타이어를 관리하여 여전히 원-스톱 전략을 성공시키는 방법을 찾아냈습니다.
• 팀의 관점: 피렐리 모터스포츠 매니저 마리오 이솔라는 팀들이 '볼거리' 측면과는 별개로, 피트 스톱 오류, 교통 체증, 시간 손실을 최소화하기 위해 피트 스톱 횟수를 줄이는 것을 우선시한다고 설명합니다.
• 드라이버들의 의견: 막스 베르스타펜은 과거 바쿠에서 '쓸모없는' 타이어 컴파운드를 갖느니 의무적인 두 번의 피트 스톱이 낫다고 제안한 바 있습니다. 이러한 의견은 최근 드라이버 브리핑에서도 반복되었습니다.
• 규제 논의: 이 주제는 FIA 스포츠 자문 위원회(SAC)의 의제에 올랐으며, F1 위원회에서도 논의될 것으로 예상됩니다. 리버티 미디어와 여러 팀들이 내년 시즌을 위한 방안 검토에 개방적인 것으로 알려졌습니다.
• 시뮬레이션의 어려움: 과거 팀들과 함께 진행된 시뮬레이션에서 다양한 타이어 배분이 이루어졌음에도 대부분의 팀이 유사한 전략으로 수렴하는 양상을 보였습니다. 이는 컴파운드 선택만으로 전략적 다양성을 강제하는 것이 얼마나 어려운지를 보여줍니다.

향후 전망:

의무적인 투-스톱 규정은 언더컷 기회를 늘릴 수 있지만, 이것이 자동적으로 전략적 다양성을 보장하는 것은 아닙니다. 피렐리는 이상적인 시나리오는 투-스톱이 유리하면서도, 과거 몬차와 스파 레이스에서 볼 수 있었듯이 '대담한' 원-스톱 전략으로도 경쟁할 수 있는 상황을 만드는 것이라고 제안합니다.

• 컴파운드 유연성: 한 가지 고려되는 옵션은 다른 컴파운드 사용을 의무화하지 않는 투-스톱 규정입니다. 이는 팀들이 각 스틴트(예: 미디엄, 미디엄, 미디엄)에 대해 타이어 컴파운드를 더 자유롭게 선택하게 하여, 출발 위치와 레이스 목표에 따라 더 다양한 접근 방식을 유도할 수 있습니다.
• 2026년 규정: 2026년 시즌에는 '더티 에어'를 줄이고 더 근접한 레이스를 가능하게 하는 새로운 자동차 규정이 도입됩니다. 이러한 변화가 자연스럽게 더 다양한 전략으로 이어질지, 의무적인 투-스톱 규정이 성급한 것일지는 미지수입니다.
• 신중한 접근: 이솔라는 현재 챔피언십의 긍정적인 상황을 고려할 때, 의도치 않은 결과를 피하기 위해 모든 이해관계자(FIA, F1, 팀)가 규정 변경에 협력해야 한다고 강조합니다.

논의는 계속 진행 중이며, 미래를 위한 레이스 쇼를 어떻게 최적화할지 고려하는 이 초기 단계에서 모든 당사자들은 열린 마음을 유지하도록 권장받고 있습니다.