페터 자우버, 2007년 루이스 해밀턴 영입 '성공 직전'이었음 폭로

루이스 해밀턴의 전설적인 F1 커리어는 맥라렌이 아닌 자우버에서 시작될 뻔했습니다. 전 팀 대표 페터 자우버가 2007년 시즌을 앞두고 젊은 영국 드라이버를 임대 영입하기로 계약을 거의 마쳤다고 밝혔습니다. 이 계약은 결국 간단하지만 결정적인 이견, 바로 임대 기간 문제로 결렬되었습니다.

왜 중요한가:

이 발언은 F1 역사를 형성하는 아슬아슬한 순간과 결정적인 선택들을 보여줍니다. 해밀턴이 맥라렌에서 보낸 데뷔 시즌은 역사상 가장 극적인 시즌 중 하나로, 단 1포인트 차이로 타이틀을 놓치는 것으로 마무리되었습니다. 만약 자우버-BMW 같은 고객팀에서 커리어를 시작했다면, 그의 커리어 궤적과 2000년대 후반의 경쟁 구도는 완전히 달라졌을 것입니다.

핵심 내용:

페터 자우버에 따르면, 협상은 결렬되기 전까지 의외로 진전된 상태였습니다.

• 회담: 자우버, 당시 팀 내부 변호사였던 모니샤 칼텐보른, 해밀턴, 그의 아버지 앤서니 해밀턴, 그리고 맥라렌 대표단이 클로텐 공항에서 회동을 가졌습니다.
• 갈등의 불씨: 자우버는 젊은 드라이버를 안정적으로 육성하기 위해 2년 임대 계약을 고수했습니다. 하지만 모든 주도권을 쥔 맥라렌은 그를 승격시키기 전 '훈련' 차원에서 단 1년만 임대하려 했습니다.
• 배경: 해밀턴은 당시 GP2 챔피언이었으며 맥라렌의 유망주 프로그램 소속이었습니다. 페르난도 알론소가 이미 2007년 시즌 계약을 마친 상황에서, 맥라렌은 자신의 떠오르는 스타가 F1 경험을 쌓을 곳을 찾고 있었습니다.
• 결과: 계약은 결렬되었고, 자우버의 시트는 닉 하이드펠드에게 돌아갔습니다. 해밀턴은 맥라렌으로 승격되어 알론소의 팀메이트가 되었고, 데뷔 시즌에 알론소와 동일한 포인트로 시즌을 마감하며 유명해졌습니다.

그 이면의 이야기:

추측만 할 수 있지만, 2007년 자우버-BMW에 있었던 해밀턴은 매우 흥미로운 대안이었을 것입니다. 로버트 쿠비카가 2008년 팀의 유일한 우승을 차지한 것으로 유명한데, 루키 해밀턴이 폴란드 드라이버와 어떤 경쟁을 보였을지 상상해 보는 것도 재미있습니다. 이 일화는 모든 위대한 F1 커리어 뒤에는 일련의 중요하고 종종 위태로운 결정들이 있음을 강력하게 시사합니다.