페레스의 폭로: "레드불은 처음부터 베르스타펜을 위해 설계된 팀이었다"

세르히오 페레스가 레드불 입단 첫 meeting 당시 크리스티안 호너 팀장으로부터 들었던 냉혹한 현실을 공개했습니다. 호너는 팀 전체가 막스 베르스타펜을 중심으로 설계되었다는 점을 매우 명확하게 전달했다고 합니다. 현재 캐딜락으로 옮겨 F1 그리드로 복귀한 페레스는, 당시 모든 상황을 충분히 인지하고 레드불에 합류했으며 2021년부터 2024년까지의 4년 활동 기간을 커리어의 긍정적인 챕터로 기억한다고 밝혔습니다.

Why it matters:

페레스의 이번 솔직한 고백은 레드불의 독주 체제를 뒷받침했던 팀 문화의 이면을 보여줍니다. 이는 챔피언급 조직 내에서 명확한 '조력자' 역할을 수용하면서도, 동시에 레이스 우승과 2023년 시즌 준우승이라는 최정상급 성과를 내야만 했던 드라이버의 정신적 부담감이 얼마나 컸는지를 시사합니다.

The details:

• 호너는 규정상 두 대의 차량을 운용해야 하기 때문에 그렇게 할 뿐, 가능하다면 베르스타펜만을 위해 설계된 단 한 대의 차량만 운용해도 만족했을 것이라고 페레스에게 말했다고 합니다.
• 페레스는 4년간의 재임 기간 동안 5번의 그랑프리 우승과 26회의 포디움을 기록했으며, 2023년 드라이버 챔피언십 2위에 올랐습니다.
• 팟캐스트 'High Performance'에 출연한 페레스는 팀 내 위계 구조가 명확했음에도 불구하고, 계약 전 기대치가 분명하게 설정되었기에 그 어떤 원망도 없음을 강조했습니다.
• 이번 발언은 레드불이 가장 숙련된 엔지니어 자원을 베르스타펜 쪽 가라지에 집중 배치한다는 오랜 소문을 다시 한번 뒷받침합니다.

Between the lines:

페레스의 인정은 레드불의 경직된 내부 역학 관계에 대한 많은 이들의 의구심을 확인시켜 주었습니다. 하지만 그는 이를 기꺼이 받아들임으로써 팀에 오래 머물 수 있었고, 역대급 재능인 베르스타펜을 상대로 존중받을 만한 성과를 냈습니다. 이제 36세가 된 페레스는 2026년, 기존의 서열에 적응하는 것이 아니라 미국 제조사 캐딜락의 프로젝트를 기초부터 함께 세워 올려야 하는 완전히 새로운 도전에 직면해 있습니다.