Palmer: "예선의 도약이 피아스트리의 '성장의 해'를 이끌었다"

조리온 파머는 오스카 피아스트리의 2025 시즌을 "놀라운 성장의 해"로 규정하며, 이 호주 드라이버가 진정한 월드 챔피언십 경쟁자로 거듭났다고 평가했다. 이러한 돌파구는 예선 성적의 극적인 향상에서 비롯되었으며, 이는 피아스트리를 종종 팀 동료에게 밀리던 드라이버에서 꾸준히 우승을 노리는 위협적인 존재로 탈바꿈시켰다. 시즌 후반 랜도 노리스에게 결국 타이틀을 내주는 부진이 있었지만, 피아스트리의 경기력은 F1에서 그의 가능성에 대한 인식을 근본적으로 바꾸어 놓았다.

왜 중요한가:

피아스트리의 성장은 그를 단순히 레이스를 이기는 드라이버가 아닌, 챔피언십에 도전할 수 있는 최상위권 드라이버로 자리매김했다. 팀 동료인 랜도 노리스에게 토요일에 명확하게 뒤지던 약점을 극복한 것은 정신적이자 기술적 역량의 새로운 수준을 보여준다. 이러한 발전은 맥라렌 내에 강력한 내부 경쟁 구도를 만들었으며, 2026년 이후 두 드라이버 모두 정상 싸움에 도전할 수 있는 강력한 팀으로 포지셔닝했다.

세부 내용:

• 예선의 변신: 파머는 피아스트리의 "놀라운" 싱글 랩 페이스 전환을 강조했다. 이는 2024년 노리스에게 "완전히 압도당했던" 것과 극명한 대비를 이룬다. 이 새로운 토요일의 스피드가 그의 타이틀 도전의 기반이 되었고, 1열 출발을 승리로 연결했다.
• 우승 가능성: 피아스트리는 7번의 그랑프리 우승을 거두었지만, 파머는 실버스톤에서의 페널티와 부다페스트, 카타르에서의 아쉬운 전략 판단만 없었다면 우승 횟수가 10번에 이를 수도 있었다고 지적했다.
• 챔피언십 경쟁자: 시즌 대부분 동안 피아스트리는 드라이버스 챔피언십에서 선두를 달렸으며, 그의 꾸준함과 레이스 페이스가 챔피언십 우승 수준임을 증명했다.
• 전문가의 견해: 파머는 "올해 오스카가 월드 챔피언에 걸맞은 선수였다고 주장할 수 있다"고 말하며, 최종적으로는 아쉬웠지만 그의 도전이 정당했음을 강조했다.

다음은 무엇을:

피아스트리는 2026 시즌을 높은 기대감 속에 맞이하게 된다. 이제 그는 유망주가 아닌, 팀의 에이스이자 타이틀 도전자로 완전히 자리 잡았다. 맥라렌 내 피아스트리와 노리스의 내부 경쟁은 가장 흥미로운 라인업 중 하나가 될 것이며, 만약 차량 성능이 유지된다면 챔피언십 경쟁의 핵심 축이 될 것이다. 타이틀 싸움의 압박감을 견뎌낸 것을 증명한 피아스트리는 더욱 강해질 것으로 예상되며, 파머는 그가 "월드 챔피언이 될 모든 요소"를 갖췄다고 확신한다.