랜도 노리스, 막스 베르스타펜과 함께 COTA 노면 상태 강력 비판

랜도 노리스가 막스 베르스타펜에 이어 서킷 오브 더 아메리카(COTA)의 노면 상태를 강하게 비판했습니다. 노리스는 오스틴 서킷의 굴곡진 노면이 시대에 뒤떨어졌으며, 드라이버에게 신체적으로 매우 가혹하다고 평가했습니다. 현재 그리드의 공통된 의견은 COTA의 노면 상태가 현대 F1 머신이 요구하는 정밀한 기준을 충족하지 못한다는 것입니다.

Why it matters:

최신 F1 머신은 그라운드 이펙트 에어로다이내믹을 극대화하기 위해 지상고를 극도로 낮게 설정합니다. 이 때문에 노면의 작은 결함조차 드라이버의 신체 건강과 차량 안정성에 치명적인 영향을 미칩니다. 최정상급 드라이버들이 충격을 견디기 위해 약물 복용이 필요하다고 언급하는 것은, 노후화된 서킷 인프라와 2026년 규정을 향해가는 기술적 요구 사항 사이의 간극이 커지고 있음을 시사합니다.

The details:

• 신체적 고통: 노리스는 격한 충격으로 머리가 헤드레스트에 계속 부딪히기 때문에, 세션 전 두통약을 복용해야 하는 경우가 많다고 밝혔습니다.
• 규정상의 격차: 노리스는 만약 COTA가 지금 건설되었다면, 신설 서킷에 적용되는 FIA의 엄격한 허용 오차와 규정을 통과하지 못했을 것이라고 지적했습니다.
• 지상고 민감도: 조지 러셀은 직선 구간에서 지상고가 10mm까지 낮아지는데, 이는 사실상 지면에서 1cm 위에 떠 있는 수준이라 모든 노면 결함이 증폭되어 느껴진다고 강조했습니다.
• 유지보수 문제: 2024년 전체 재포장과 9번~11번 코너 사이의 부분 보수 작업에도 불구하고, 노면 문제는 여전히 드라이버들의 주된 불만 사항으로 남아 있습니다.

The big picture:

서킷을 몇 년마다 재포장해야 한다는 조지 러셀의 제안은 글로벌 캘린더 전반의 아스팔트 노후화에 대한 더 큰 우려를 반영합니다. 2026년 시즌을 향해 가면서, 역사적인 서킷의 특성을 유지하는 것과 현대적인 기술 요구 사항을 맞추는 것 사이의 갈등은 더욱 심화될 것입니다. 결국 FIA와 프로모터들은 드라이버의 안전과 경쟁의 공정성을 위해 더 빈번하고 고품질의 노면 관리를 최우선 과제로 삼아야 할 것입니다.