노리스, 메르세데스 엔진 정보 은폐 의혹 일축… "맥라렌의 준비 문제"

랜도 노리스가 시즌 초반 맥라렌의 성적 부진을 두고 제기된 '메르세데스의 커스터머 팀에 대한 엔진 정보 은폐' 의혹을 단호히 부인했다. 노리스는 현재의 격차가 음모론이 아닌, 맥라렌 자체의 준비 일정에서 비롯된 것이라고 설명했다.

왜 중요한가:

F1의 경쟁 구조는 제작사 팀과 커스터머 팀 간의 신뢰와 규정된 정보 공유에 기반한다. 편애 논란은 이러한 역학을 훼손하고 정치적 논쟁을 불러일으킬 수 있으며, 특히 파워 유닛 숙달이 최우선인 새로운 규정 시대에 더욱 민감한 문제다. 노리스의 공개적 부인은 패독 내 루머를 잠재우고, 논의를 맥라렌의 내부 개발 경쟁으로 되돌리려는 의도다.

세부 내용:

• 시즌 개막전 호주 그랑프리에서 메르세데스 웍스 팀이 새 파워 유닛의 복잡한 에너지 관리 시스템을 더 우수하게 컨트롤하는 모습을 보이며 의혹이 제기됐다.
• 노리스는 "맥라렌이 요청하는 모든 데이터와 지원을 메르세데스로부터 받고 있다"며 음모론을 근거 없는 이야기로 규정했다.
• 그는 핵심 문제를 '준비 부족'으로 지목하며, 맥라렌이 원하는 시점보다 늦게 최신 파워 유닛을 받아 레이스 시작 전 최적화 시간이 부족했다고 설명했다.
• 이로 인해 팀은 따라잡기 경쟁을 벌여야 했고, 레이스 주말 동안 운영상의 세부 뉘앙스를 발견해야 하는 불리한 입장에 처했다.
• 안드레아 스텔라 팀 원장도 이전에 팀이 새 엔진 패키지에서 최대 성능을 끌어내는 방법을 아직 학습 중이라고 인정한 바 있다.

다음은:

노리스는 시즌이 진행되며 맥라렌의 이해도가 이미 향상되고 있다고 밝혔다. 다가오는 레이스들은 팀이 자체 개발을 통해 운영 지식 격차를 좁힐 수 있는지에 대한 중요한 시험이 될 것이다. 만약 성공한다면, 시즌 초반의 속삭임은 자연스레 사라지며, 이 상황이 파트너십 정치 문제가 아닌 준비 속도의 문제였음이 입증될 것이다. 맥라렌의 중국 그랑프리 및 이후 레이스에서의 성적이 그들의 자신감에 부합하는지 모든 시선이 집중될 전망이다.