노리스, 바르셀로나 테스트 후 2026년 F1 차량을 F2 머신에 비유하며 논란 촉발

랜도 노리스가 바르셀로나에서 진행된 초기 셰이크다운 주행 후, 2026년식 새 포뮬러 1 차량의 주행 감각을 포뮬러 2 머신과 비교하며 논쟁에 불을 지폈다. 맥라렌 드라이버의 이 발언은 새 시대 머신을 경험한 다른 드라이버들의 의견과 맞닿아 있으며, 이에 대해 FIA는 오해의 소지가 있는 성능 비교라고 보는 이 주장에 단호하게 반박했다.

왜 중요한가:

새 차량에 대한 인식은 F1이 큰 규정 전환기에 접어들면서 팬들의 관심과 드라이버들의 수용 모두에 있어 매우 중요하다. 최정상 드라이버들이 모터스포츠의 정점이 주 피더 시리즈와 너무 비슷해진다고 느낀다면, 이 스포츠의 엘리트적 지위와 과시하려는 기술적 스펙터클에 도전이 될 수 있다. FIA의 신속한 반박은 새 차량이 경주도 시작하기 전에 새로운 규칙을 훼손할 수 있는 논조에 대해 얼마나 예민하게 반응하는지를 보여준다.

세부 내용:

• 드라이버들의 인상: 서킷 데 바르셀로나-카탈루냐에서 비공개로 진행된 셰이크다운 후, 노리스는 MCL40이 "어떻게 주행해야 하는지에 있어 분명히 어떤 면에서는 F2 차량처럼 느껴진다"고 말했다. 그는 이 차량이 스트리트 서킷과 더 느리고 덜컹거리는 트랙에서 어떻게 움직일지에 대한 의문이 남아있다고 지적했다.
• 공감대 형성: 노리스만의 의견은 아니다. 애스턴 마틴 리저브 드라이버 잭 크로포드와 아이작 하자르는 이전에 각자의 시뮬레이터 경험을 "운전하는 느낌이 F2 차량과 꽤 비슷하다" 그리고 '성능 면에서 F2 차량에 더 가깝다'고 묘사한 바 있다. 에스테반 오콘, 올리버 베어먼, 오스카 피아스트리 같은 최근 테스트 드라이버들은 "더 민첩하다"는 표현을 사용했다.
• FIA의 단호한 반박: FIA 싱글시터 디렉터 니콜라스 톰바지스는 이 성능 비교에 강하게 반박했다. 그는 F2 페이스에 관한 논평은 "전혀 맞지 않는다"고 말하며, 2026년 차량이 현재 랩 타임에서 "고작 1~2초 정도 뒤처질" 것으로 추정했다. 그는 새로운 주기가 개발의 여지를 두고 더 느리게 시작하는 것이 논리적이라고 주장했다.
• 성능 데이터: 바르셀로나 테스트에서 나온 비공식 벤치마크는 페라리의 루이스 해밀턴이 기록한 1분 16.348초였다. 이는 2025년 스페인 그랑프리 폴 포지션 타임보다 약 5초 뒤처진 것이지만, FIA는 개발과 더 나은 트랙 조건을 통해 이 격차가 크게 좁혀질 것으로 기대한다. 참고로, 2025년 바르셀로나 F2 폴 타임은 훨씬 느린 1분 25.180초였다.
• 기술적 변화: 2026년 차량은 급진적으로 다른 스펙을 갖춘다: 능동형 에어로다이나믹스와 출력의 거의 50%가 전기 에너지에서 나오는 파워 유닛을 장착한 더 작고 가벼운 섀시로, 에너지 배분과 오버테이킹을 위한 새로운 주행 기술을 도입하게 된다.

다음은 무엇인가:

2026년 차량의 진정한 특성과 페이스는 아직 발전 중인 이야기다. 다가오는 바레인의 공식 시즌 전 테스트는 첫 번째 포괄적이고 공개된 데이터셋과 다른 서킷 레이아웃에서의 더 많은 드라이버 피드백을 제공할 것이다. 이것이 초기의 비교를 입증하거나 논박하고, 새로운 시대에 대한 현실적인 성능 벤치마크를 설정하는 열쇠가 될 것이다.