'어디서 나오는지 모르겠다' - 페르스타펜, 호너 경질설 일축

막스 페르스타펜(Max Verstappen)이 크리스티안 호너(Christian Horner) 레드불 팀 대표가 경질될 수 있다는 루머를 일축했습니다.

2005년 팀 창단 이래 레드불 F1 팀을 이끌어온 호너는 지난 18개월간 트랙 안팎으로 격동의 시기를 보냈습니다. 2024년 2월, 여성 동료가 제기한 부적절한 행동 혐의는 지난해 여름 항소 끝에 기각되었으며, 호너는 일관되게 혐의를 부인해 왔습니다.

최근 레드불에서는 전설적인 디자이너 에이드리언 뉴이(Adrian Newey)와 스포츠 디렉터 조나단 윌리(Jonathan Wheatley)를 포함한 여러 주요 인사들이 팀을 떠났습니다.

오스트리아 매체 oe24는 이번 주말 이몰라에서 레드불의 400번째 F1 레이스를 기념하는 가운데, 호너의 거취에 대한 논의가 진행되었다고 보도했습니다.

페르스타펜은 Sky Italy와의 인터뷰에서 "솔직히, 어디서 나오는지 전혀 모르겠다. 평소에는 그런 것을 많이 따라가지 않는다"라며 "사람들이 그것에 대해 질문하면, 나는 '솔직히, 누가 그런 말을 만들어내는지조차 모르겠다'고 말한다"고 밝혔습니다.

이어 "물론, 팀으로서 우리의 성과에 완전히 만족하지는 못하지만, 더 경쟁력 있기 위해 노력하고 있다. 하지만 누구에게나 이 질문을 하면, 아무도 자신의 성과에 만족하지 못하고 더 잘하고 싶어하며 더 많은 것을 해내고 싶어할 것이다. 우리가 하려고 하는 것이 그것이다. 그래서 나에게는 이러한 루머가 아무 의미가 없다"고 덧붙였습니다.

호너 체제 하에서 레드불은 6번의 컨스트럭터 챔피언십과 8번의 드라이버 챔피언십 우승을 차지했으며, 그는 현재 그리드에서 가장 오랫동안 팀을 이끌고 있는 팀 대표입니다. 이번 시즌 챔피언십에서 오스카 피아스트리(Oscar Piastri)에게 32점 뒤처져 있는 페르스타펜은 팀이 미디어 보도보다는 차량 개발에 더 집중하고 있다고 강조했습니다.

그는 "우리는 단순히 성능에 집중하고 있다. 이 루머들이 어디서 오는지 전혀 모르겠다. 사람들이 어떻게 그런 것들을 생각해낼 수 있는지조차 모르겠다"라며 "우리는 차량을 개선하고 싶고, 그것이 팀의 모든 사람이 집중하고 있는 것"이라고 말했습니다.

레드불, 지속적인 차량 업그레이드 진행 중

레드불은 마이애미에서 페르스타펜의 차량에 새로운 플로어를 도입했으며, 다른 대부분의 팀과 마찬가지로 이몰라와 다가오는 모나코, 스페인 유럽 레이스를 위해 추가적인 업데이트를 가져올 것으로 예상됩니다. 현 월드 챔피언은 이몰라 업데이트를 "작은 발전"이라고 묘사했지만, 마이애미에서 선두 그룹보다 30초 이상 앞섰던 맥라렌(McLaren)과의 격차를 "갑자기 좁힐 것으로 기대하지는 않는다"고 말했습니다.

페르스타펜은 "우리는 지속적으로 차량을 업그레이드하며 약간의 성능을 찾으려 노력하고 있다"며 "이 트랙이 갑자기 마법이 일어나는 곳은 아니지만, 물론 우리는 조금 더 빨라지고 싶다. 솔직히 현재로서는 그것이 우리에게 얼마나 많은 것을 가져다줄지 모르겠다"고 말했습니다.

페르스타펜은 맥라렌과는 "같은 리그에 있지 않았다"고 덧붙이며, 그들의 현재 우위가 네덜란드 드라이버가 22번의 레이스 중 19번 우승했던 레드불의 기록적인 2023년 시즌을 능가한다고 지적했습니다. "우리는 그런 격차를 가진 적이 없었지만, 트랙에 따라 조금씩 다르다. 어떤 트랙에서는 다른 트랙보다 열화가 더 심하다"며 "그 우위가 항상 그렇게 크지는 않을 것"이라고 덧붙였습니다.