메르세데스, 막스 베르스타펜에 '낮은 금액' 제안? 영입 시도는 있었으나 거절당해

전 F1 드라이버 랄프 슈마허의 주장에 따르면, 메르세데스가 막스 베르스타펜을 레드불에서 빼내기 위해 계약 제안을 보냈으나, 베르스타펜이 낮은 금전적 조건 때문에 이를 거절했다고 합니다. 슈마허는 메르세데스가 고비용의 드라이버 조합으로 인한 리스크보다 라이징 스타 키미 안토넬리를 보호하려는 의도로 의도적으로 낮은 금액을 제시했을 가능성이 크다고 분석했습니다.

Why it matters:

베르스타펜의 거취는 늘 뜨거운 감자이며, 토토 울프 대표 역시 그에 대한 찬사를 아끼지 않았습니다. 하지만 2026년 현재 안토넬리가 압도적인 기량을 선보이며 챔피언십 선두를 달리고 있어, 메르세데스는 라인업의 안정을 최우선으로 하고 있습니다. 베르스타펜에게 거액의 계약을 제시하는 것은 안토넬리의 성장 동력을 꺾을 수 있으며, 과거 해밀턴과 로즈버그 시절 겪었던 독성 강한 내부 경쟁을 재현할 위험이 있습니다.

The Details:

• 랄프 슈마허는 팟캐스트 Backstage Boxengasse에서 울프 대표가 "막후에서" 제안을 건넸으나, 조건이 너무 낮아 진지한 선택지가 되지 못했다고 밝혔습니다.
• 슈마허는 안토넬리가 이미 세대교체급 재능임을 입증한 상황에서, 굳이 두 명의 고액 슈퍼스타를 경쟁시킬 이유가 없기에 이러한 '낮은 제안'이 전략적이었다고 주장합니다.
• 안토넬리는 2026년 개막 후 7경기 중 6승을 거두며 팀의 현재이자 미래로 자리 잡았습니다.
• 또한 슈마허는 페라리에 현재 빈자리가 없다는 점을 들어 베르스타펜의 페라리 이적 가능성도 배제했습니다.
• 베르스타펜은 규정, 기술, 경기 포맷 등 F1의 전반적인 방향성에 대해 지속적으로 불만을 표출해 왔으며, 이는 그의 장기 계획에 불확실성을 더하고 있습니다.

What's next:

베르스타펜은 레드불에 묶여 있고 메르세데스는 안토넬리에게 올인하고 있어, 당분간 전격적인 이적 가능성은 낮아 보입니다. 하지만 스포츠의 방향성에 대한 베르스타펜의 회의감과 레드불 내부의 갈등이 심화된다면, 예상보다 빨리 드라이버 시장이 다시 열릴 수 있습니다.