팔머 "메르세데스, 바레인 테스트서 저조한 모습은 의도된 선언"

메르세데스가 시즌 전 바레인 테스트를 헤드라인을 장식할 만한 랩 타임 추구 없이 마무리한 것은, 전직 F1 드라이버 졸리온 팔머에 따르면 약점의 신호라기보다는 확신에 찬 의지 표명이었다. 팀은 여전히 2026년 새 파워 유닛 규정 하의 레이스 스타트에 어려움을 겪고 있지만, 드라이버들의 만족감과 롱런에서 보여준 차량의 안정적인 성능은 브래클리 팀이 시즌 개막을 앞두고 패를 숨기고 있음을 시사한다.

왜 중요한가:

팀의 테스트 접근 방식은 종종 그들의 자신감 수준과 전략적 우선순위를 드러낸다. 메르세데스가 테스트 후반의 퍼포먼스 런을 포기한 결정은 그들이 새 W17의 근본적인 페이스와 밸런스에 만족하며, 궁극적인 잠재력을 경쟁자들에게 숨기기를 선호한다는 것을 의미한다. 이는 공개적으로 자신들의 스피드를 증명해야 할 필요성을 느낄 수 있는 다른 팀들과 대비되며, 시즌 시작을 위한 흥미로운 심리적 배경을 조성한다.

세부 사항:

• 의도적인 저조한 마무리: 팔머는 메르세데스가 테스트 막바지에 퀄리파잉 시뮬레이션 런을 피한 것이 "자신감을 풍긴다"고 분석하며, 그들이 첫 레이스 전에 자신들의 모든 패를 공개적으로 보여줄 필요가 없다고 느낀다는 점을 시사했다.
• 지속적인 스타트 문제: 새 2026년 파워 유닛을 장착한 모든 팀에게 있어 핵심 기술적 도전 과제는 레이스 스타트 절차였으며, 이전에 터보 랙을 가려주던 MGU-H가 제거되면서 악화되었다. 메르세데스의 스타트는 테스트 중 페라리의 스타트보다 눈에 띄게 느렸지만, 조지 러셀이 한 연습 시나리오에서 더 빠르게 스타트한 샤를 르클레르를 방어하는 데는 성공했다.
• 드라이버 자신감: 피트 내부 보고에 따르면 메르세데스 드라이버 조지 러셀과 키미 안토넬리는 새 차량에 대해 지금까지 "행복하다"고 느끼며 "모든 것을 사랑한다"고 전해져, 팀 사기에 긍정적인 신호다.
• 신뢰성 의문점: 팔머는 테스트 동안 메르세데스의 신뢰성이 "조금 더 의문스러웠다"고 지적하며, 그렇지 않으면 자신감 넘치는 준비를 뒤덮는 잠재적 우려 영역이 존재함을 언급했다.

다음은:

진정한 서열은 멜버른에서 열리는 호주 그랑프리에서 드러날 것이다. 모든 시선은 메르세데스의 테스트 자신감이 경쟁력 있는 싱글 랩 페이스로 이어지는지, 그리고 결정적으로 그들이 레이스 스타트 문제에 대한 해결책을 찾았는지에 집중될 것이다. 그들의 전략적 비밀주의는 바레인에서 강력한 한 랩 스피드와 더 나은 스타트를 보여준 페라리와 같은 경쟁자들을 상대로 시험대에 오를 것이다.