메르세데스, 해밀턴의 위협에 '자유로운 레이스' 정책 재검토

토토 볼프 대표는 조지 러셀과 키미 안토넬리의 바르셀로나 내전이 루이스 해밀턴에게 이득이 된 후, 팀 오더에 관여하지 않던 기존 방침을 버릴 수 있다고 밝혔습니다. 메르세데스는 두 드라이버의 순위 다툼으로 약 5~6초를 낭비하며 페라리의 해밀턴에게 결정적인 승리를 내주었고, 이로 인해 안토넬리의 챔피언십 리드는 41포인트로 좁혀졌습니다. 2026년 중반, 해밀턴이 강력한 타이틀 경쟁자로 부상하면서 볼프 대표는 더 이상 이런 관용을 베풀 여유가 없음을 인정했습니다.

Why it matters:

메르세데스는 시즌 초반 6연승을 거두며 압도적인 모습을 보였으나, 해밀턴의 놀라운 반격으로 타이틀 경쟁이 다시 치열해졌습니다. 2025년 페라리에서 포디움 한 번 없이 고전했던 7회 챔피언 해밀턴은 최근 4경기 중 3번이나 톱 3에 진입했습니다. 여기에 메르세데스 드라이버들의 최근 신뢰성 문제까지 겹치며, 이제는 단 1초, 1포인트가 결정적인 상황입니다.

The details:

• 볼프 대표는 안토넬리가 해밀턴을 꺾을 충분한 페이스였음에도 러셀을 추월하는 데 시간을 허비했다고 판단합니다.
• 하드 타이어를 장착한 안토넬리는 확연히 빨랐지만, 경기 종료 5랩을 남기고서야 러셀을 통과했고, 그때는 이미 해밀턴을 잡을 수 없는 거리였습니다.
• 메르세데스는 두 드라이버의 다툼이 팀에 손해라고 경고했지만, 공식적인 순위 교체 지시는 내리지 않았습니다.
• 현재 해밀턴은 러셀보다 9포인트 앞서 있으며 안토넬리와는 41포인트 차이로, 본격적인 3파전 양상이 되었습니다.
• 니코 로즈버그는 2016년 모나코에서 해밀턴에게 자리를 양보했던 자신의 경험을 언급하며, 메르세데스가 러셀을 "너무 배려했다"고 비판했습니다.

What's next:

브랙클리 팀은 다음 라운드 전 프로토콜을 재검토하여, 한 드라이버의 페이스가 월등하고 외부 경쟁자가 이득을 볼 상황에서 강제 순위 교체를 도입할지 결정할 예정입니다. 러셀과 안토넬리의 팀 내 화합도 중요하지만, 개입 가능성을 열어둔 볼프 대표의 태도는 챔피언십 방어를 위해 더 냉혹해지겠다는 신호입니다.