메르세데스, 드라이버 편애 논란 일축... 제임스 앨리슨 "상상조차 할 수 없는 일"

메르세데스의 기술 이사 제임스 앨리슨이 2026년 챔피언십 경쟁에서 팀이 특정 드라이버를 편애하고 있다는 추측에 대해, 이는 팀 문화에서 "전혀 있을 수 없는 일(utterly alien)"이라며 강하게 반박했습니다. 이번 발언은 바르셀로나 GP에서 조지 러셀과 키미 안토넬리의 치열한 순위 다툼 끝에 페라리의 루이스 해밀턴이 승리를 가져가자, 메르세데스가 두 드라이버를 모두 밀어주고 있다는 온라인상의 의혹이 제기된 이후 나왔습니다.

Why it matters:

안토넬리가 해밀턴에 41점 앞서 챔피언십 선두를 달리고 있고, 러셀이 그 뒤를 바짝 쫓고 있는 상황에서 메르세데스에 내부 분열은 치명적입니다. 앨리슨의 이번 대응은 팬들의 추측성 내러티브가 페라리를 상대로 72점 차이의 컨스트럭터 챔피언십 리드를 지켜야 하는 팀의 안정성을 해칠 수 있다는 위기감이 반영된 것입니다.

The details:

• 앨리슨은 팀 라디오 쇼를 통해 메르세데스의 최우선 목표는 상금과 직결되는 컨스트럭터 포인트의 극대화이며, 따라서 특정 드라이버를 편애할 이유가 전혀 없다고 설명했습니다.
• 팀 오더는 한 드라이버가 수학적으로 우승 가능성이 사라지고, 다른 드라이버가 라이벌로부터 직접적인 위협을 받는 상황에서만 고려될 예정입니다.
• 토토 울프 대표 역시 외부 경쟁자가 강제하는 상황이 아니라면 팀 오더를 내리지 않겠다고 이미 밝힌 바 있습니다.
• 앨리슨은 페라리가 바르셀로나에 가져온 대규모 업데이트 패키지가 신규 규정 도입 초반 메르세데스가 가졌던 성능 우위를 지웠음을 인정했습니다.
• 또한 브랙클리 팀이 "필요한 만큼 빠르지 않았다"고 시인하며, 해밀턴의 3스탑 전략 승리는 적절한 타이밍의 버추얼 세이프티 카(VSC)가 도움이 되었다고 분석했습니다.

The big picture:

메르세데스는 2026년 규정 변화에 맞춰 확실한 우위를 점하며 시즌을 시작했지만, 바르셀로나 GP는 라이벌들이 얼마나 빠르게 격차를 좁힐 수 있는지를 보여주었습니다. 앨리슨은 라이벌들과 대등한 개발 속도를 유지한다면, 메르세데스의 개발 로드맵이 다시금 우위를 되찾아줄 것이라고 자신하고 있습니다.

What's next:

러셀과 안토넬리 두 드라이버 모두 수학적으로 타이틀 경쟁이 가능한 한, 평등한 대우는 계속될 것입니다. 이제 메르세데스는 내부 경쟁이 해밀턴이나 맥라런에게 기회를 주는 상황을 방지하면서, 다시 압도적인 지배력을 확보하기 위한 다음 업데이트 준비에 집중해야 합니다.